Буквы ь и ъ
Буква ь является двузначной. Она имеет функции "разделительности" и смягчения. Употребляясь в первой функции, буква ьсигнализирует о том, что последующую гласную букву следует читать как сочетание йота с соответствующим гласным.
Ср.: воробьи(воро/б'йи/), чья /чйа/, чьё /чйо/ и т.п.Буква ъ является однозначной. Она имеет только значение "разделительности". На основании того, что эту же функцию выполняет буква ь (абсолютно необходимая в алфавите в качестве буквы, выполняющей функцию смягчения), букву ъ часто считают лишней, лишь дублирующей разделительную функцию буквы ь (см.: Обзор предложений по усовершенствованию русской орфографии. М., 1965. С. 102 и след.).
49
1 Здесь указаны только позиции ударных гласных, так как сфера действия графики охватывает только сильные позиции. В безударной позиции адекватного соответствия гласных букв и звуков может и не быть. Ср.: ямщик /йэмш'чи?к/. Слабыми позициями ведает уже орфография.
2 См.: Обнорский С.П. Переход е в о в современном русском языке // Избранные работы по русскому языку. М., 1960. С. 215-234; Горбачевич К.С. Еще раз о переходе е в о в современном русском языке // Русск. яз. в школе. 1976. № 1.
3 В современном произношении вместо безударного /э/ нормативно /и/: /йило?вый/.
1 Первоначально, когда появился переход /э/ в /о/ после мягких согласных, пытались передавать это "новое" /о/ с помощью двух букв: ьо, ео, io, а в XVIII в. - 
.