УПОТРЕБЛЕНИЕ ПРОПИСНЫХ БУКВ
В древности прописные буквы писали только в начале книги, главы, иногда — абзаца. С XVI в. (особенно после введения книгопечатания) большую букву стали использовать в начале предложения (первая буква предложения) после точки.
В более поздних текстах изредка появляется прописная буква и в именах собственных. Однако в это время не существовало правил употребления прописных букв. Первую попытку установить такие правила находим в грамматике М. Смотрицкого. Он рекомендует с прописной буквы писать начало стихов 1 и вирш, имена собственные, названия наук (например,\ Грамматика, Логика) и др. Но правила Смотрицкого не получили широкого распространения, даже сам автор нарушал их. Еще долго правила употребления прописных букв остаются ненормализованными. Известны даже случаи злоупотребления прописными буквами: например, Н. М. Карамзин писал все заимствованные существительные и многие русские «имена почтенные» с прописной буквы (Автор, Литература, Герой, Наука, Искусство и др.).Следующую попытку унифицировать употребление прописных букв сделал Я. К. Грот. Несмотря на существенные недостатки, правила, предложенные Гротом в работе «Русское правописание», в основного действуют и сейчас.
Современные, довольно сложные, правила употребления прописных букв основаны на семантике. Главное правило: имена собственные пишутся с прописной буквы: Ирина, Москва, Волга, Альпы. Данным правилом легко пользоваться, если название состоит из одного слова. Написание названий, включающих несколько слов, вызывает трудность. Так, нелегко объяснить, почему в названии Военно-Морской Флот с прописной буквы пишутся все слова, а в названии Гражданский воздушный флот — только первое слово. Итак, правила употребления прописных букв [71] совсем не безупречны и нуждаются в дальнейшем упрощении.