Исследование судоходных рек центральной части бассейна Конго Гренфеллом

В историю исследования бассейна Конго 1884—1885 гг. во­шли как особенно «урожайные». Помимо исследования Касаи Виссманном они ознаменовались исследованием и большинст­ва других судоходных притоков, принимаемых Конго в ее сред­нем течении.

Миссионеры-баптисты Т. Дж. Комбер и Дж. Гренфелл, ранее действовавшие в Камеруне, появились в нижнем тече­нии Конго в 1878 г. и тремя годами позже обосновались на берегах Стэнли-Пула рядом с Леопольдвилем. В 1882 г. Ком­бер выполнил съемку Стэнли-Пула. Более широкий размах ис­следовательская деятельность миссионеров приобрела с тех пор, как на Стэнли-Пул был переправлен принадлежавший миссии пароход «Пис» («Мир»).

В начале июля 1884 г. Гренфелл и Комбер отправились на «Писе» в первое исследовательское плавание вверх по Конго. Дойдя до устья Ква-Касаи, они вошли в эту реку и просле­дили ее до места впадения Кванго. Это было первое исследо­вание европейцами участка Касаи между устьями Фими (где

уже успел побывать Стэнли) и Кванго, непосредственно пред­шествовавшее исследованию всего нижнего течения Касаи Виссманном.

Вернувшись на Конго, миссионеры совершили поездку вверх по реке и по пути посетили устье Убанги. Эта река при­влекла серьезное внимание Гренфелла. Он подметил, что ее воды имеют более светлый цвет, чем воды самого Конго, и дол­го не смешиваются с ними; было ясно, что речь идет о каком- то большом притоке, а не просто рукаве главной реки.

В октябре 1884—марте 1885 г. Гренфелл совершил второе плавание на «Писе». Поднимаясь вверх по Конго, он попутно обследовал нижние течения ее небольших правых притоков Лефини и Нкени, после чего попробовал подняться по Убанги, но был остановлен сильным течением. Выйдя снова в Конго, Гренфелл поднялся по ней до устья Руки и затем по Руки до места слияния Бусиры-Чвапы и Момбойо. Далее была обсле­дована Икелемба, затем Монгала (только на приустьевом участке) и Итимбири (до крайнего предела судоходства — водопада Луби в районе современного Акети).

В третьем исследовательском плавании, в августе — октяб­ре 1885 г., Гренфелла сопровождал К. Франсуа — член экспе­диции Виссманна, прибывший в Леопольдвиль с Касаи. На этот раз объектом изучения явились крупные левые притоки Конго — Лулонга и Руки. По первой из этих рек Гренфелл и Франсуа поднялись до слияния ее истоков — Лопори и Ма- ринги, а затем по Маринге — до крайнего предела судоходст­ва, в общей сложности на 600 км. Примерно на такое же рас­стояние (650 км) была прослежена Руки-Бусира-Чвапа и на 240 км — ее левый приток Момбойо.

Плавания Гренфелла 1884—1885 гг. совершенно преобрази­ли карту центральной части бассейна Конго, выдвинув путе­шественника-миссионера в ряд крупнейших исследователей Центральной Африки. Особо следует отметить высокую точ­ность его съемок. Отчеты Гренфелла о его исследованиях печатались в «Трудах Королевского Географического общест­ва» и некоторых других английских периодических изданиях; третье плавание было, кроме того, описано Франсуа в книге «Исследование Чуапы и Лулонго» (Лейпциг, 1888).