Окраска и пигменты покровов. 

Меланины - высокомолекулярные пигменты (до 200кДа) сетчатой нерегулярной структуры, широко распространены в природе - в микроорганизмах, грибах, растениях, организме животных и человека [60]. Они относятся к одному из классов конденсированных фенольных соединений, образующихся в результате ферментативного окисления, аутоокисления и поликонденсации многих простых фенольных предшественников [61].

В отличие от позвоночных, меланины насекомых являются внеклеточными пигментами. Они не образуют окрашенные гранулы в цитоплазме живых клеток, а пропитывают экзокутикулу, создавая темно-коричневую, коричневато-красную или черную окраску покровов насекомых, а также являются стабилизирующим элементом. Меланизация  кутикулы  протекает  особенно  интенсивно  в  наиболее

21

толстых и склеротизованных её участках. Полагают, что синтез

меланинов служит средством избавления организма насекомого от

ядовитых фенольных соединений, образующихся при склеротизации

кутикулы [58]. Меланины различного происхождения отличаются

химической стабильностью и инертностью, нерастворимы в воде и

устойчивы к действию кислот, растворимы в щелочных растворах.

эффективно поглощают свет в ультрафиолетовой, видимой и

инфракрасной области спектра, что обусловливает темную окраску, и

образуют комплексы с аминокислотами, белками, катионами металлов,

антибиотиками. Абсорбция света меланинами имеет некоторые

биологические функции, включая фоторецепторное экранирование,

терморегуляцию, фотозащиту, маскировку и приобретение

покровительственной окраски [62]. Характерным свойством меланинов

является присутствие высокостабильных парамагнитных центров, что

обусловлено наличием неспаренных электронов, участвующих в

дезактивации лабильных свободных радикалов и других активных форм

кислорода, а также в хелатировании металлов с переменной

валентностью [63]. Пигменты обладают антиоксидантными, радио- и

фотопротекторными, электронно- и ионообменными свойствам [64].

Принято считать, что окислительно-восстановительные свойства

обусловлены способностью пигментов существовать в окисленной

(хиноновой) и в восстановленной (гидрохиноновой) формах, выступая в

качестве полупроводника в биохимических процессах. Природные

меланиновые              пигменты              проявляют              противоопухолевую,

антибактериальную, иммуномодулирующую, генопротекторную и гепатопротекторную активность [65].