Лихенизированные грибы.
Особую экологическую группу составляют грибы, входящие в состав лишайников - симбиотических организмов, возникших в результате ассоциации гриба и водоросли. Такие грибы не встречаются в свободном состоянии и очень медленно растут на искусственных средах.
Микромицеты вызывают порчу пищевых продуктов. Портят смазочные масла и другие нефтепродукты, оптические изделия, лакокрасочные покрытия, вызывают коррозию металлов. Грибы разрушают книги, произведения искусства и т.п. Однако значительное число грибов - полезные. Около 150 видов грибов - съедобные и используются в питании. Грибы из рода Penicillium и Aspergillus являются источником получения большого количества антибиотиков (пенициллин, гризеофульвин). В медицине широко применяют препараты из склероциев спорыньи. Из грибов получают витамины, стероидные препараты, ферменты, используемые в текстильной, кожевенной, винодельческой и других видах промышленности.
Основная масса грибов - аэробы. Многие виды грибов вызывают различные типы брожения, например спиртовое, вызываемое дрожжевыми и некоторыми мукоровыми грибами, или брожение с образованием органических кислот - лимонной, щавелевой и др.