Деградация почв пастбищ
Нерегулируемый выпас приводит к смене растительного покрова и, как следствие, к деградации почв. Явление это именуют пастбищной дигрессией. Развитие дигрессии зависит от видовых особенностей выпасаемых животных, интенсивности и длительности использования пастбищ, выносливости пастбищной растительности к вытаптыванию.
Так, овсяница красная и клевер ползучий характеризуются исключительной выносливостью к вытаптыванию. Различают следующие этапы пастбищной дигрессии.1 — 2. Влияние выпаса отсутствует или очень слабое. Стадия — исходный сенокос. Характерен высокий травостой, в котором верховые злаки сенокосного типа господствуют наряду с крупным и широколиственным разнотравьем. Это луга, на которых выпас и сенокошение повлияли слабо.
3 — 4. Слабое влияние выпаса, сенокосная стадия. Выпас и раннее сенокошение угнетают разнотравье, что дает возможность развиваться злакам: овсянице луговой, тимофеевке, кострецу безостому, лисохвосту луговому.
5. Умеренное влияние выпаса, полупастбищная стадия. Коренное разнотравье практически выпадает, появляются пастбищные сорняки. Верховые сенокосные злаки уступают низовым злакам.
6 — 7. Сильное влияние выпаса, пастбищная стадия. Господствуют низовые пастбищные злаки (мятлик луговой, овсяница красная, полевица белая) и стелющиеся бобовые (клевер ползучий, пустоягодник). Разрастаются многолетние сорняки — одуванчик, кульбаба, лапчатка гусиная, лютики.
8. Полусбой. Травостой редеет. Верховые злаки встречаются редко, многолетние сорные растения начинают вытеснять пастбищные злаки. Появляются сорные однолетники — спорыш (гречишка птичья), мятлик однолетний, пастушья сумка. Нередко разрастаются татарник, чертополох.
9. Сбой. Травостой сильно изрежен, растут преимущественно спорыш и другие однолетники.
10. Абсолютный сбой. Почва оголена, встречаются единичные растения.
Под влиянием выпаса существенно изменяются свойства почв, прежде всего их физические свойства.
Непременное следствие перевыпаса — уплотнение почвы, происходящее под влиянием копыт животных. Иногда уплотнение сопровождается сдвигом почвенной массы, особенно весной в период переувлажнения почвы. Значительная величина давления копыт передается на глубину до 8—12 см, глубже она ослабевает и на глубине 20 см составляет уже только 10 —20 % от исходной. Уплотнение почвы связано с уменьшением пористости, прежде всего межагрегатной, и ухудшением водно-воздушного режима. Существенно деградирует структура почвы, при этом не только увеличивается глыбистость почвы, но резко уменьшается водопрочность агрегатов. В меньшей степени проявляются отмеченные явления в высокогумусных почвах.Изменение физических свойств почв сопровождается ухудшением химических свойств. Наиболее существенное изменение в результате перевыпаса — дегумификация почв. Связано это с тем, что перевыпас существенно меняет биологический круговорот в экосистеме, значительная доля надземной фитомассы поедается животными и не поступает в сферу гумификации. И хотя часть органического вещества поступает с экскрементами животных, но компенсации не происходит, к тому же экскременты распределяются по территории пастбища неравномерно. Вторая причина дегумификации — эрозия почв.
Выпас приводит к обеднению почвы питательными элементами. На уплотнение почвы существенное влияние оказывает дернина. В случае хорошей выраженности она препятствует деформации почвы, и плотность меняется не столь сильно.
Пастбищная дигрессия имеет место как в горных районах, так и на равнине. Сельскохозяйственное освоение горных территорий охватывает все высотные пояса за исключением субнивального и нивального.
Наиболее активна пастбищная дигрессия на Черных Землях Калмыкии и Кизлярских пастбищах Дагестана.
Калмыкия в 1992 году была объявлена зоной экологического бедствия. В Калмыкии на опытном полигоне площадью 72 500 га в Сарпинском районе площадь пастбищ за 10 лет сократилась почти на 15 %. Причина — опустынивание.
Пустыня выросла более чем на 12 тыс. га, атак как соответствующего уменьшения поголовья скота не было проведено, то на оставшихся пастбищах процесс опустынивания еще более интенсифицировался. На другом опытном полигоне в пределах Ергеней за те же 10 лет было распахано почти 3 тыс. га лучших пастбищ, а 3,5 тыс. га истощенной пашни были заброшены. При этом произошло уменьшение пастбищ почти на 3 тыс. га, пашни — на 600 га и рост пустыни на 3,5 тыс. га. В целом на территории Черноземельского и Яшкульского районов Калмыкии, как показала проведенная в 1983 году съемка из космоса, более 500 тыс. га прибавилось разбитых голых песков. Они стали занимать 30 % от площади пастбищ, т. е. на порядок больше — ранее песков было всего 2 — 3 %. К 1989 году их стало уже более 800 тыс. га, и площадь их продолжает расти. В настоящее время опасность опустынивания и деградации пастбищ в Калмыкии наибольшая по России. Главная причина — избыток скота на бедных аридных пастбищах. Так, например, в Яшкульском районе выборочная проверка показала, что число неучтенных овец в отарах иногда превышало число «законных» в 20 раз. Такой перегрузки, естественно, не может выдержать ни одно пастбище.8.1.