О МИАЗМАХ 

Нам осталось кое-что сказать о местах, изобилую&щих зловонными испарениями, которые мы обычно на&зываем «авернами» 126, так как они опасны для птиц: когда птицам случается через них пролетать, они мо&ментально падают и погибают.

При этом следует лишь снова указать, что земля по&всюду содержит тельца, настолько различные по своей фигуре, что некоторые из них полезны природе живых существ, другие же ей вредны. И так как ткани разных живых существ между собой очень различны, то некото&рые тельца, благотворные и целительные для одних из них, оказываются неподходящими и гибельными для других. Разве это не так? Ведь когда из-за лихорадки изменяются ткани и состояние организма человека, то вино, которое было ему раньше очень полезно, стано&вится для него чем-то вроде смертельного удара.

Известно ведь, как много неприятного, вредного и опасного вторгается в органы вкуса, обоняния, осяза&ния и во все другие органы чувств. Умалчивая о тех де&ревьях, одна лишь тень которых причиняет спящим под ними головную боль 127 и которые своим ужасным запа&хом могут убить [человека], а также о вредном действии и запахе угля и т. п., я хочу здесь напомнить лишь о том, как разнообразны те места, которые испаряют вредные и пагубные запахи смолы или серы. Каких только вредных испарений, исходящих из глубоких ча&стей земли, не вдыхают искатели металлов, выходящие оттуда посиневшими и быстро потом погибающие?

Итак, есть некоторые места, из которых выходят те испарения, которые, поднявшись в разлитой выше воз&дух, так его отравляют и придают ему такие пагубные свойства, что, если случается пролетать через него пти&цам, они, подобно женщине, которая в период мен&струаций понюхает бобровую струю128, лишаются чувств и, внезапно падая, даже гибнут.

Укажу мимоходом и на другое вероятное объясне&ние: поскольку воздух, расположенный между птицами и землей, разорван натиском вторгающихся испарений и соответствующее пространство становится почти пу&стым, пернатые лишаются опоры для своих распростер- ных крыльев и не могут продолжать свой полет; по&этому под тяжестью своего тела они снижаются и па&дают. Вот так обстоит дело с зловонными миазмами.