О тяжести или весе атомов, а также об их разнообразном движении
Наконец, я приписываю самим атомам тяжесть и вес: поскольку атомы постоянно находятся в движении или в стремлении к движению, то они необходимо дол- жны приводиться в движение той внутренней силой, которую следует называть тяжестью или весом.
Следует прежде всего иметь в виду, что атомам присущи два вида движения: одно, которое обуслов&лено собственной тяжестью или весом атома: в движе&ние этого рода он приходит самопроизвольно; другое, обусловленное ударом или отталкиванием, а именно когда один атом, ударившись о другой, отбрасывается в обратном направлении.
Под движением, обусловлен&ным тяжестью или весом, подразумевается прежде всего такое движение, когда атом несется отвесно, по верти&кали: таким образом движутся все предметы, обладаю&щие тяжестью. Однако, если бы все атомы двигались отвесно или как бы вниз по прямой, следствием этого было бы то, что ни один атом никогда не мог бы столк&нуться с другим; поэтому необходимо признать, что существует очень небольшое — меньше которого и быть не может — отклонение атомов. Именно таким путем могли произойти все те соединения, сплетения и сцеп&ления атомов между собой, благодаря которым мог воз&никнуть мир, все его части и все вообще, что в нем существует.Если же я говорю, что в противном случае атомы не могли бы касаться друг друга и в силу этого не могли бы соединяться, то я говорю это потому, что Вселенная, существующая как бы в бесконечности, не имеет цен&тра, куда устремлялись бы атомы и где бы они могли, таким образом, образовать соединения. [В бесконечной Вселенной] можно лишь, как уже было сказано выше, мыслить себе, с одной стороны, направление вверх, откуда без всякого начала все атомы, точно дождевые капли, падают в силу своей собственной тяжести,— т. е., поскольку [направление движения] зависит от них са&мих, они падают параллельно,— а с другой стороны, можно мыслить себе не имеющее никакого ограничения направление вниз, по которому атомы движутся таким же образом.
Движение путем отталкивания и отклонения может мыслиться как в том случае, когда атом отскакивает на большие расстояния, так и в том, когда он, повторно отталкиваемый на небольшие расстояния, как бы сотря- сается и дрожит.
Это возникает тогда, когда атомы попадают в сцепление, или скопление, многих задержи&вающих друг друга или сплетающихся между собой других атомов (что обычно для сложных тел, где ато&мы представляются неподвижными): в этих случаях они, конечно, отклоняются и оттесняются остальными атомами, образующими такое сочетание, или совокуп&ность, и, пока отталкиваемые атомы еще неспокойны, они в зависимости от большего или меньшего расстоя&ния между ними и другими атомами по возможности сохраняют движение или особое дрожание.Причина же этого не только более частого отска&кивания [атомов] в сложных телах, но также их движе&ния с малыми отклонениями, или как бы непрерывного внутреннего дрожания, заключается отчасти в природе пустоты, так как и внутри самых плотных тел пустота отделяет друг от друга отдельные атомы тела — все или их часть — и не имеет силы задержать их и закре&пить; отчасти же причина состоит в присущей самим атомам плотности, которая при столкновении и отбра&сывании создает дрожание в той мере, в какой сово&купность [атомов] позволяет возникнуть повторному движению из столкновения.
Поскольку вес или тяжесть присущи атомам, как некая прирожденная сила, или энергия, и, в соответст&вии со сказанным мною выше, как некий стимул, бла&годаря которому они приспособлены к движению, то сле&дует допустить, что атомы движутся непрерывно и вечно обоими указанными выше способами (т. е. в силу тяжести или в силу отклонения). Движение атомов, разумеется, не имеет никакого начала, так как не только атомы, но и пустота, способствующая обоим ви&дам движения, существует извечно.