ПРЕДИСЛОВИЕ

Исследование Африки — одна из последних страниц в исто­рии географических открытий, а объективная, не фальсифици­рованная история народов этого материка только ■ еще воссоз­дается силами передовых ученых мира и самими африканцами, освободившимися от колониального угнетения совсем недавно.

Африка с большой степенью научной вероятности может считаться прародиной человечества. Находки английского архе­олога Л. Лики в 1960-х годах в Восточной Африке свидетель­ствуют о том, что здесь, по-видимому, жили одни из самых древних доисторических людей. Именно эти находки позволили по-новому датировать время зарождения человечества. Костные остатки и орудия древнейших людей найдены и во многих районах Северной и Южной Африки. Бесспорно, что древней­шее население Африки развивалось по тем же законам, что и население других континентов. 12—15 тыс. лет назад Африка была уже заселена людьми разных расовых типов на севере, в межтропической зоне и на юге (европеоиды, негроиды, пред­ки бушменов и готтентотов). 5—10 тыс. лет назад в Африке повсеместно завершился переход к занятию земледелием и ско­товодством. Многие ученые полагают, что еще в неолите в раз­ных районах Африки возникли независимо друг от друга очаги примитивной обработки металлов — меди и железа.

Северо-восточная окраина Африканского континента — роди­на одной из древнейших мировых цивилизаций. Примерно 5 тыс. лет назад в Египте уже сложилась высокая культура строительства, ирригации, развивались художественные ремес­ла, создавалась письменность. Мировая история неотъемлема от этой цивилизации, возникшей на африканской земле. Уже древ­нейшее египетское государство развивало торговые связи с окружающими странами, в основном с народами к югу от порогов Нила.

Торговые, культурные и иные связи народов Европы и Азии с народами Африки восходят к глубокой древности. Задолго до нашей эры на севере Африки возникали целые колонии пересе­ленцев из Финикии, Греции, Рима. Исторические исследования нашего времени открывают все новые и новые факты проникно­вения в глубь Африки в далекие времена не только выходцев из стран Ближнего Востока и европейского Средиземноморья, но и смелых путешественников из Южной и Юго-Восточной Азии. С каждым столетием нашей эры люди из внешнего для Африки мира все дальше проникали на Африканский конти­нент, где происходил сложный процесс контакта разных циви­лизаций, продолжающийся до наших дней.

Из многих тысяч путешественников по Африке лишь неболь­шая часть внесла подлинный вклад в развитие правильных представлений о географии этого континента, ставших достояни­ем человечества. Немало географических открытий путешествен­ников более или менее далекого прошлого, особенно из азиат­ских стран, стали известны миру совсем недавно и потому не оказали прямого влияния на формирование современных геогра­фических представлений об Африке в мировой науке, сохранив, однако, большой интерес для истории, в частности для воссозда­ния исторической правды о приоритете первооткрывателей.

История географических открытий и исследований, изложен­ная в этой книге, отнюдь не анализ всех путешествий по Афри­канскому континенту, оставивших след в литературе. Из огром­ной массы исторических и полулегендарных сведений о путеше­ствиях в Африку мы старались отобрать те факты, которые вошли в сокровищницу мировых знаний и, соединившись с но­выми открытиями последующих веков, нашли свое отражение на современной географической карте Африки. Поэтому настоя­щая книга отличается от многочисленных обзоров путешествий, где со скрупулезностью добросовестных историков описываются достоверные и недостоверные перипетии трудных путешествий античного времени, средневековья и особенно начального перио­

да европейского проникновения в глубь Африканского ма­терика.

Развитие мировой науки шло так, что обобщение географи­ческих сведений об Африке, начиная от данных, пришедших из античной литературы или от великих арабских ученых средне­вековья, происходило преимущественно в европейских странах. Именно эта особенность, усугубленная бурным развитием евро­пейских путешествий периода колонизации Африки, нередко затушевывала приоритет неевропейских открытий в Африке.

Открытие Африки европейцами, однако, дало возможность получить те научные факты, которые через многотиражные книги и карты сформулировали общемировые представления о географии всего Африканского континента. Только этим надо, объяснить, что в данной книге столь значительное место уделе­но путешественникам из стран Европы.

Авторы стремились упомянуть или подчеркнуть участие отечественных ученых в изучении Африки и развитие интереса к географии Африки в нашей стране, что небезынтересно совет­скому читателю.