Физико-механические свойства ТГИ определяют не только условия их добычи (сопротивление резанию, допустимые размеры оставляемых в шахтах угольных целиков, устойчивость бортов карьеров), но и условия их дальнейшей переработки и использования.
От прочности ТГИ в определенной степени зависит гранулометрический состав добываемого топлива, содержание в нём мелочи, выход сортового топлива, а также затраты на пылеприготовление для выработки электрической и тепловой энергии.
От механических свойств и гранулометрического состава ТГИ зависит организация процесса их обогащения, подготовки углей к коксованию, выход соответствующих классов для полукоксования и других видов их переработки.К основным физико-механическим свойствам ТГИ относят следующие: прочность – способность сопротивляться разрушению от действия приложенного механического напряжения; хрупкость – способность разрушаться без заметного поглощения механической энергии в необратимой форме; твёрдость – способность оказывать сопротивление упругим или пластическим деформациям; дробимость – свойство, определяемое совокупностью твёрдости, вязкости и трещиноватости; пластичность - свойство тела сохранять произведенную деформацию после снятия напряжений; упругость - свойство тела восстанавливать свои первоначальные размеры и формы после снятия сил деформации.
Физико-механические свойства ТГИ взаимно связаны и обусловлены химическим составом и структурными особенностями органического вещества, а также минеральных включений и примесей. Эти свойства могут быть охарактеризованы различными методами. Остановимся на основных методах, которые стандартизированы соответствующими ГОСТ.