4.1. Торф
Ряд гумитов начинается с торфа. По внешнему виду торф представляет собой неоднородную массу, неравномерно окрашенную от коричневого до черного цвета.
В торфе выделяют твёрдое (сухое) вещество, жидкую и газообразную фазы.
Твёрдое вещество торфа содержит не полностью разложившиеся растительные остатки, продукты их распада в виде потерявшего клеточную структуру тёмного аморфного гумусового вещества и минеральную часть. В свежедобытом состоянии торф сильно обводнён – содержит 85-95% воды, которую он в естественных условиях хранения частично теряет, продолжая удерживать до 30-40% влаги. В его твёрдой части – до 50% минеральных примесей.Органическое вещество торфа содержит 48-65% углерода, 4,7-7,3% водорода, 24,7-45,2% кислорода, 0,2-1,2 % серы и 0,5-4,0% азота. Элементный состав отражает природу исходного растительного материала, характер изменений органического вещества при торфообразовании. Содержание остатков каждого из растений в волокнистой, отмытой от гуминовых веществ части торфа определяет его ботанический состав.
Широкое разнообразие природных экологических условий создает большое богатство растительных группировок, которые в зависимости от интенсивности микробиологического процесса образуют в торфогенном слое разнообразные по физико-химическим свойствам виды торфа. Получив в торфогенном слое свои основные качества, торф в нижележащих слоях подвергается лишь небольшим вторичным изменениям.
Торф, образовавшийся из растений преимущественно атмосферного (олиготрофного) питания с содержанием растительных остатков не менее 90% называется верховым, а из растений богатого (евтрофного) преимущественно грунтового питания с содержанием таких растительных остатков не менее 90% – низинным. Торф, образовавшийся из растительности олиготрофного и евтрофного типов, в ботаническом составе которого более 10% остатков растительности этих типов, называется переходным.
Каждый тип состоит из подтипов: лесной, лесотопяной, топяной, которые в свою очередь подразделяются на группы – древесную, древесно-травяную, древесно-моховую и моховую.
Основной характеристикой торфа, отражающей уровень биохимического распада растений торфообразователей, является степень разложения (R), показывающая содержание в торфе бесструктурного, утратившего клеточное строение гумусового вещества. Различают торфа низкой (R