§ 77. Комбинаторные чередования согласных по твердости-мягкости (по окраске).
Твердость и мягкость согласных, иначе их окраска, зависящая от объема резонатора н его отверстия (см. стр. 125), является одним из дифференциальных признаков согласных фонем (также как и их глухость илн звонкость).
Почти все русские согласные, за немногими исключениями (см. стр. 41), представлены парами — твердый и мягкий, которые четко противопоставляются друг другу.При их сочетании часто происходит так называемое ассимилятивное смягчение вследствие воздействия мягкого согласного на твердый, что влечет за собой их ассимиляцию, которая может быть как полной, так и неполной.
В результате ассимиляции могут появиться как чередования, так и просто случаи ассимилятивного смягчения, не приводящие к чередованию, так как данная морфема не выступает в двух фонетических формах — с твердым согласным п с мягким, как, например, козни, если [ко'з’н’й, рс’л’н] и др. Это не касается случаев факультативного смягчения, когда норма имеет дублеты (см. ниже).
Условия ассимилятивного смягчения весьма различны и зависят от многих фонетических факторов; от позиции внутри слова, от позиции согласных на стыке морфем, на стыке слов, от гомоорганности пли гетероорганности согласных И т. д.
В результате рассмотрения этого явления в разных условиях выясняются три группы: обязательное смягчение, факультативное смягчение и недопустимое смягчение, т, е. его отсутствие в определенных условиях. Но прежде чем прийти к этому выводу, надо рассмотреть разные случаи смягчения в зависимости от позиции согласных: внутри слов (а также и на стыке морфем), затем на стыке служебного и знаменательного слова и, наконец, на стыке знаменательных слов.