4.3. Позовна давність
Серед часово-правових категорій у римському судочинстві великого значення набула позовна давність – встановлений законом термін для захисту порушеного права в суді. Як правова категорія вона виникла досить пізно (класичне римське право цього поняття не знало).
За тих часів були законні строки для деяких позовів, з яких поступово розвинулась і позовна давність.Римське право не виробило спеціальних умов стосовно обмеження права на заяву позовних вимог за часом. Гасильна, або позовна, давність (praescriptio) перепліталася в обґрунтовуванні своїх вимог з набувальницькою давністю, що випливала із специфічних речових прав. Нормальний перебіг позовної давності міг перериватися й призупинятися. Перерва наставала за двох підстав: підтвердження боргу і звернення з позовом у встановленому порядку. Призупинення позовної давності наставало за певних обставин (війни, епідемії, неповноліття правомочної особи та інше), але після усунення цих причин позовна давність тривала. Виконання зобов'язання після спливання строку давності позову вважалося виконанням належного обовязку, а не додаткового.
Встановлення жорстких строків позовної давності вимагало точного визначення початку їх відліку, що залежало від характеру правовідносин. У строкових договорах початком відліку позовної давності вважався наступний день після закінчення договірного строку. У суперечках про речове право відлік позовної давності починається з того часу, коли в суб'єкта речового права (власника) виникає право на позов, тобто коли йому стає відомо, де знаходиться його річ.
Позовні вимоги, засновані на звичайному праві, вважалися погашеними «за незапам’ятним часом», якщо люди не могли точно пригадати час виникнення колізії (вважалося, що вказаний час був звичайним для третього покоління). Позовні вимоги, засновані на законних розпорядженнях, вважалися погашеними після закінчення тридцяти років з моменту виникнення підстави для претензії. Гасильна давність відносно складних позовів мала подвійний характер: повна, коли в цілому задовольнялась уся вимога, і часткова, якщо право вимагати штраф за невиконання умов договору не було передбачено, але зберігалося право вимагати виконання договору у повному обсязі.
Особливий характер позовних вимог був притаманний тим позовам, які випливали зі спадкового права. За загальним правилом, вимога про відновлення в правах спадку не мала гасильної давності.