§ I. ПРЕДМЕТ И ЗАДАЧИ ЯЗЫКОЗНАНИЯ

Языкознание, или лингвистика (от лат. lingua — ‘язык’), как следует из самого названия этой науки, изучает язык — важнейшее средство человеческого общения.

Изучать язык необходимо для того, чтобы понять, как люди общаются друг с другом, выражают свои мысли, волю и чувства, сохраняют для будущих поколений коллективный опыт. Решение этой задачи предполагает изучение того, как устроен язык и как он функционирует, описание языка вообще и конкретных языков, существующих в мире. Такие описания, имеющие большую теоретическую ценность, важны и в практическом отношении, например для того, чтобы эффективно обучать людей языку.