Предмет, структура и функции политологии
Как и любая наука, политология имеет свой объект и предмет исследования. Под объектом науки понимаются стороны объективной реальности, которые подлежит рассмотрению. Не исключено, что один и тот же объект может изучаться разными науками, но под особым углом зрения, с позиций своего предмета и методов.
Объектом политологии является политическая сфера общества и все происходящие в ней процессы. Но существует более десятка гуманитарных и социальных наук, рассматривающих политику, например: философия, социология, теория государства и права, история. В связи с этим возникает вопрос о специфике предмета политологии, т.е. того круга проблем, который подлежит всестороннему исследованию.В отечественной политологии сложилось две позиции относительно предмета политологии. Согласно первой, политология – это целостная и интегративная наука о политике, включающая в себя весь комплекс частных политических знаний. Сама политология выступает как междисциплинарное знание, а ее предмет составляет совокупность закономерностей функционирования и развития различных сторон политической действительности, которые исследуются отдельными субдисциплинами – политической философией, политической социологией, политической психологией и т.д.
Согласно второй позиции, политология – это общая теория политики, которая не стремится охватить всю политическую проблематику и имеет свой специфический предмет исследования: закономерности отношений социальных субъектов по поводу власти и влияния, механизм властеотношений и взаимодействий между властвующими и подвластными, управляемыми и управляющими 
. При этом власть рассматривается как сущность феномена политики. Не вступая в дискуссию о предмете политологии, присоединимся к мнению отечественного политолога А. А. Дегтярева, что «широкое» и «узкое» понимание предмета политической науки не противоречат друг другу, а скорее соотносятся как два «концентрических круга» накопления политического знания .
Большинство исследователей рассматривают политологию как единую интегрированную науку, хотя и внутренне дифференцированную на субдисциплины.
В зависимости от изучаемой проблематики она будет включать в себя следующие направления:· политическая философия, исследующая ценностные аспекты политики, идеалы и нормы, на основании которых функционирует политика и власть. Кроме того, политическая философия формирует понятийный аппарат науки и ее методологическую базу;
· теория политики – более конкретная дисциплина, изучающая политику и власть, механизмы функционирования последней. Теория политики имеет свои внутренние структурные звенья: теория политической системы, теория власти, теория демократии, теория элит и др.;
· политическая социология, акцентирующая внимание на социальном основании власти: влияние социальных групп и в целом гражданского общества на политику;
· политическая психология, исследующая роль установок, убеждений, мотивов и подсознательных факторов на политическое поведение. Эта дисциплина рассматривает как массовые формы участия в политических процессах, так и психологические аспекты феномена лидерства;
· история политических учений, изучающая этапы эволюции представлений о политической жизни и ее компонентах в различные исторические эпохи;
· политическая антропология, которая изучает влияние социобиологическиих качеств человека на политику, а также ее связь с культурой и национально-психологическими особенностями того или иного народа;
· теория международных отношений, рассматривающая проблемы мировой политики и взаимоотношений государств. Внутри этого направления выделяют геополитику, рассматривающую использование государствами пространственных факторов для достижения политических целей.
Это далеко не полный список суботраслей, представленных в структуре политологии. По разным оценкам в единую систему политической науки объединяется от 20 до 40 дисциплин , что отражает процесс углубления специализации политического знания.
Вторая структура политологии предполагает разграничение фундаментальной теоретической (часто ее обозначают как «общую») и прикладной политологии.
Одно направление отличается от другого целями, исследовательскими процедурами и связью с практикой. Теоретическая политология ставит своей целью получение нового знания, объяснение и понимание политической реальности, разработку новых концептуальных моделей реальности. Но ее влияние на практику носит опосредованный характер. Напротив, прикладная политология непосредственно ориентирована на достижение реального политического эффекта. Она изучает и предлагает способы воздействия на определенные сферы политической реальности. Конечным итогом исследований в этой сфере являются прогнозы, рекомендации, советы участникам политического процесса. В этом отношении это направление политологии имеет непосредственную связь с практикой. О практической направленности свидетельствует и сфера ее внимания: технологии избирательных кампаний, изучение общественного мнения, электорального поведения, технология организации власти, принятие политических решений, политическое прогнозирование, моделирование политических процессов и др.Два направления политологии дополняют друг друга. Теоретическая политология дает прикладной общую концептуальную модель и методологию исследования, но в тоже время в своих обобщениях сама она опирается на эмпирический материал, собранный практиками-политологами.
Назначение политологии для общества раскрывается в ее функциях.
Познавательная функция заключается в исследовании многообразия политических явлений с целью получения знания о их сущности, содержании и закономерностях развития.
Аналитическая функция – всесторонний анализ политических процессов, оценка деятельности институтов политической системы.
Прогностическая функция – выработка научных прогнозов дальнейших изменений в политической сфере, выявление тенденции развития общественных процессов.
Инструментально-практическая функция – разработка рекомендаций для совершенствования каких-либо сторон политической практики.
Политическая социализация – формирование гражданской культуры. Политическое знание помогает понять человеку свою роль в мире политики, вооружает его политическим опытом и осознанием своих прав и возможностей.