Окончательное падение Западной Римской империи. Ромул Августул. Одоакр (476 г.)
Мужественного Аэция, спасителя столь сильно угрожаемой Западной империи, постигла участь Стилихона. Злонамеренный любимец Ираклий возбудил в императоре Валентиниане подозрения, будто Аэций стремится завладеть короной, и император заколол его своей собственной рукой.
Но и сам Валентиниан по наущению сенатора Петрония Максима, жену которого он обесчестил, пал под ударами кинжалов двух слуг Аэция. Теперь императором был провозглашен Петроний Максим (в 455 году). Когда Петроний Максим принудил Евдоксию, вдову Валентиниана, вступить с ним в брак, то Ев- доксия, чтобы отомстить за себя, призвала к себе на помощь вандалов. Гейзерих явился с флотом в Остию, овладел Римом и, не тронувшись просьбами епископа Льва, в течение четырнадцати дней предавался там грабежу и опустошениям. Между тем Максим был умерщвленчернью. Затем, уводя с собой несколько тысяч благородных римлян и римлянок, в числе которых находилась и сама Евдоксия с двумя дочерьми, Евдоксией и Плацидией, и отягченные богатыми сокровищами, вандалы вернулись в Африку. Что касается Рима, то он был предоставлен ими своей судьбе.
После кратковременного правления галльского вельможи А в и т а (455—456) власть в Риме захватил в свои руки храбрый и хитрый верховный полководец германских наемных войск Р и ц и м е р. Он возводил на престол одного императора за другим по своему произволу. По его собственному приказанию был умерщвлен солдатами вошедший на императорский престол его тесть Анфимий (467—472). Но сорок дней спустя умер от заразительной болезни и сам могущественный свеб. После трехлетних смут Рицимеру наследовал паннонский главный военачальник Орест и, захватив власть в свои руки, передал предложенное ему императорское достоинство своему сыну, Ромулу Августулу Момиллу (475—476). Когда Ромул Августул отверг настойчивые требования германских наемников об увеличении им жалованья и уступки им третьей части Италии, то они возмутились под предводительством О д о а к р а (Одовакар), верховного полководца херулов и ругиев. Они осадили Ореста в Павии, овладели городом и убили Ореста. Затем мятежники направились к Равенне. Ромул Августул, не пытаясь сопротивляться, отрекся от престола, за что и получил для постоянного жительства прелестную виллу у гавани Байи, в которой некогда жил Л у к у л л, и ежегодное содержание в 3600 рублей золотом. Одоакр по соглашению с восточно-римским императором Зеноном, который выговорил себе исключительное право называться «Августом», принял титул патриция. Соблюдая лишь формальную подчиненность Зенону, Одоакр в действительности управлял итальянской епархией совершенно самостоятельно, как король (476—493).
Таким образом, благодаря германским племенам совершилось окончательное падение Западной Римской империи. Что же касается Восточно-Римской (Византийской, или Греческой) империи, то она просуществовала до 1453 года и в этом году пала под ударами турок.
5.