Попытки реставрации абсолютизма в Великобритании

Начало промышленного переворота сопровождалось обос- трением классовых противоречий и политической борьбы в Великобритании. Споры между вигами и тори осложнялись внутрипартийными разногласиями.

Георг III очень отличался по характеру и убеждениям от своих предшественников на английском престоле. Его отец, иринц Уэльский Фредерик, умер, когда мальчику было 13 лет. I >удущий король воспитывался матерью, принцессой Августой и чрезвычайной строгости, но не получил должного образова- ния, о чем не без горечи говорил в зрелые голы. Король имел угрюмый и злопамятный характер и всю жизнь подозрительно относился к тем, кто превосходил его своими способностями. Однако он был очень тверд в своих мнениях и решениях. Георг с юных лет имел самые крайние абсолютистские убеждения. Он остро переживал бессилие английской монархии, ее пол- ную зависимость от парламента. Стиль его правления, как и следовало ожидать, стал предельно жестким и агрессивным.

После ухода вигского кабинета король почти силой навязал министерский портфель своему любимцу графу Дж. Бьюту, ко- торый в 1763 г. подготовил и заключил Парижский мир. Одна- ко должной опоры в парламенте у Бьюта не было, и его отстав- ка стала неизбежной. Королю пришлось смириться с тем, что министерство опять возглавили виги. Он старался только по- чаще менять министров, назначая их из числа «королевских друзей».

К началу 70-х гг. Георг III постепенно сосредоточил в сво- их руках почти полный контроль над текущей правительс- твенной политикой. В 1770 г. он поставил во главе правитель- ства преданного ему лорда Ф. Норта, члена партии тори. Но фактически Георг III сам возглавил правительство. В последу- ющие годы король самовластно распоряжался государствен- ными должностями, портфелями министров и церковными имуществами. Он сполна использовал систему официального фаворитизма и коррупции, отлаженную и монополизирован- ную на полстолетия вигами. Парламентские же партии как

бы поменялись местами — тори превратились в «патриотичес кую» партию, а виги переживали период слабости.

Усиление политического господства партии тори вызвало демократизацию парламентской оппозиции. Участились и мас- совые выступления протеста. В Лондоне нередко проходили митинги и демонстрации, участники которых требовали от- странения от власти ставленников короля. Большой резонанс вызвало так называемое «дело Уилкса». В 1763 г. известный журналист, член палаты общин Джон Уилкс опубликовал в га- зете «Северный британец» статью, в которой он резко критико- вал тронную речь короля Георга III и обвинил его в наступле- нии на права парламента. Уилкса арестовали и заключили в тюрьму, но вскоре суд признал незаконным указ об аресте чле- на парламента и оштрафовал министров, издавших этот указ. Вокруг «дела Уилкса» разгорелась упорная борьба, в его защи- ту выступили все известные деятели оппозиции. Все заверши- лось в 1768 г. полной реабилитацией Уилкса и вторичным из- бранием его в члены парламента.

Еще одним политическим скандалом завершилось судебное разбирательство вокруг публикации в одной из лондонских га- зет анонимных «Писем Юниуса».

В борьбу вигов и тори постепенно втягивались и внепарла- ментские общественно-политические группировки. Предста- вителей наиболее активных из них стали называть радикала- ми. Отказывая в поддержке обеим господствующим партиям, радикалы критиковали архаичную систему парламентского представительства, в особенности сохранение за многими обез- людевшими местечками, принадлежавшими знати, привиле- гии посылать депутатов в парламент. Радикалы требовали, что- бы избирательные привилегии этих «гнилых местечек» были упразднены, а парламентские выборы проводились ежегодно. Популярными требованиями были также свобода печати, борь- ба с коррупцией, введение равного парламентского представи- тельства, оплата труда депутатов парламента.

В 1769 г. группа радикалов под руководством Горна Тука и с участием Дж. Уилкса образовала общество «Защитник бил- ля о правах», боровшееся за осуществление этих требований. Hi поре радикалы внесли в парламент билль о парламентской реформе, который был отвергнут господствовавшими в парла- менте тори. В конце XVIII в. движение радикалов возглавил мпйор Джон Картрайт. В 1776 г. он написал брошюру «Сделай- те вывод» с изложением программы демократизации полити- ческого строя Великобритании. Картрайт руководил создан- ным в 1780 г. Обществом конституционной информации.

На новый уровень внутриполитическая борьба в Великобри- тании вышла в конце 70-х гг., когда возник острейший кризис н отношениях метрополии со своими североамериканскими ко- лониями. Когда в 1775 г. колонии объявили о своем отделении от Великобритании, Георг III начал против них упорную вой- ну. Франция, а за ней и Испания, стремясь отомстить давнему сопернику, поддержали американских колонистов.

Поражение в войне, ставшее очевидным уже к 1780 г., ра- дикально изменило общественные настроения в Великобри- тании. До этого большинство англичан достаточно равнодуш- но относились к многочисленным нарушениям конституции, допускаемых Георгом III, а «угрозу королевского деспотизма» считали парламентской уловкой вигов. Теперь эти слова бы- ли у всех на устах. На митингах требовали «правильных вы- боров». В июне 1780 г. в Лондоне даже вспыхнуло восстание. Оно началось как протест против разрешения католикам вла- деть землей в Англии, но вскоре переросло в массовое движе- ние, проходившее под лозунгами «Долой министров!», «Долой короля!», «Долой папство!». Восставшие разгромили особняк лорда Мэнсфилда, совершили нападение на здание верховно- го суда и долговой тюрьмы, пытались захватить банк и казна- чейство. Восстание пылало 8 дней и было с трудом подавлено войсками.

В 1782 г. министерство Норта было вынуждено подать в от- ставку. Король так переживал потерю власти, что пригрозил отречься от престола и удалиться в свое Ганноверское курфюр- шество. Этот маневр не возымел действия. В 1783 г. во главе правительства встал Уильям Питт Младший, лидер «новых тори». Он держался по отношению к королю почтительно, но твердо. Георгу III на много лет пришлось смириться с его влас-

тью. К тому же в это время стала проявляться его умственное расстройство. 1789 г. король в первый раз слег с тяжелым пси хическим недугом.

В последующие двадцать лет, несмотря на повторяющиеся припадки умопомешательства, популярность Георга III опять стала возрастать. Король имел много качеств, делавших его очень привлекательным в глазах среднего англичанина. Ис кренне набожный, безупречный в своей частной жизни, лич- но скромный и бережливый, он мог заслуженно пользоваться уважением своего народа. Личные апартаменты короля были очень скромны, зато он не жалел денег на перестройку и укра- шение Виндзорского замка, своей любимой резиденции.