Группа 21. Микобактерии
Микобактерии объединены в семейство Mycobacteriaceae с одним родом Mycobacterium. Грамположительные, аэробные, неподвижные палочки, прямые или неправильных очертаний. В процессе развития палочковидные формы превращаются в кокковидные.
Характерным морфологическим признаком микобактерий является образование ветвящихся форм. Ветвление можно наблюдать только в молодых, активно размножающихся культурах. У микобактерий мицелий не образуется. Многие микобактерии синтезируют желтые или оранжевые каротиноидные пигменты.На некоторых стадиях роста характерна повышенная устойчивость к кислотам и спиртам - «кислотоустойчивость», которая обусловлена высоким содержанием в клеточных стенках миколовых кислот, делающих поверхность микобактерий воскообразной и сильно гидрофобной. Поэтому колонии имеют сухую, шероховатую, морщинистую поверхность, а в жидких культурах клетки слипаются с образованием плотной пленки.
Большинство микобактерий - сапротрофы, живущие в почве и использующие различные органические соединения. Некоторые виды патогенны, например М. tuberculosis - возбудитель туберкулеза, М. leprae - возбудитель проказы.