Он был увеличен до 3 лет, и это сразу сократило число голосующих на 3 млн чел.

Первые выборы в Национальное собрание прошли как большой праздник: избиратели шли на голосование с пением «Марсельезы» и религиозных псалмов.

Следует, однако, отметить, что, являясь формально высшим законодательным органом, Национальное собрание не обладало реальными возможностями для воздействия на политику исполнительного аппарата и потому не обладало авторитетом и политической силой.

Конституция предусматривала также учреждение Государственного совета, назначаемого Национальным собранием сроком на 6 лет. В компетенцию Государственного совета входила предварительная экспертиза законопроектов, исходивших как от правительства, так и от самого Национального собрания. К ведению Государственного совета относился также контроль и наблюдение за администрацией, т. е. функции административной юстиции. В целом Государственный совет являлся еще одним элементом ограничения позиций парламента.

Главная слабость конституционной системы Второй республики состояла в явной несбалансированности двух основных ветвей власти. У республики фактически оказывались «две головы», и Президент мог в любое время противопоставить себя Национальному собранию. Конституция устанавливала, что в случае нарушения ее положений Президентом последний мог быть лишен своих полномочий, а исполнительная власть могла быть передана Национальному собранию. Однако Национальное собрание не было наделено реальной силой для претворения такой возможности в жизнь. Президент же, напротив, не имел конституционных полномочий для роспуска Национального собрания, но имел реальные возможности сделать это силой. Неизбежный конфликт двух властей был как бы заранее встроен в конституционный механизм, так что борьба между этими властями была заранее предопределена.

Нараставшие симптомы этой борьбы стали все более ярко обнаруживаться по мере усиления контрреволюционного крыла буржуазии, активизации деятельности монархических группировок. 10 декабря 1848 г. на первых всеобщих выборах на пост Президента из пяти конкурирующих кандидатов был избран Луи-Наполеон Бонапарт, приходившийся Наполеону I племянником (по другой линии — внуком). Из 7,3 млн избирателей, принявших участие в голосовании, в его поддержку высказалось 5,4 млн. Большинство рабочих голосовало за него с целью не допустить избрания Л. Кавеньяка, также являвшегося кандидатом в президенты (Л. Кавеньяк получил 1,5 млн голосов). Большинство же крестьян наивно поверило, что «племянник своего великого дяди» уменьшит бремя налогов, обеспечит дешевый кредит и т. д.

Избрание Луи-Наполеона Бонапарта продемонстрировалосерьезное ослабление позиций республиканцев.