Инцест

Во всех обществах табу на инцест распространяется на всех разнополых членов нуклеарной семьи (за исключением состоящих между собой в браке родителями). Вместе с тем во многих обществах допускаются брачные отношения с иными близкими и дальними родственниками. Очень часто противоинцестуозные запреты не распространяются на определенных близких кровных родственников, но применяются к дальним родственникам и свойственникам, а также к лицам, находящихся в отношениях искусственного родства.

Тема инцеста брата и сестры характерна для купальских песен; предполагают, что во время игрищ на Ивана Купалу допускалась полная свобода сексуальных связей, "свальный грех". В купальских песнях, посвященных инцесту, рассказывается о происхождении сине-желтого цветка (называемого Иван-да-Марья, братки, брат-сестра и др.), в который после кровосмешения превратились брат и сестра. Превращение в растение предстает в ряде баллад как единственно возможная форма наказания-брата с сестрой не принимают в монастырь, их не трогают в лесу дикие звери, они не могут утонуть и т.д.

На Гавайях, если простой человек совершал инцест со своей сестрой, он становился табу. Его присутствие считалось крайне опасным для всего сообщества, и так как он не мог быть «очищен», его лишали жизни. Но если вождь высшего ранга, который в силу своего положения являлся священным, женился на сестре, он становился еще более священным. Высшей степенью неприкосновенностью и священности обладал вождь, рожденный от брата и сестры, которые, в свою очередь, сами были детьми брата и сестры.

Поэтому в некоторых обществах допускались инцестуальные браки правителей: например, у древних инков и египетских фараонов предпочтительным считался брак с родной сестрой (как вариант соправления). У ряда африканских народов инцестуальный половой акт являлся обязательным компонентом ритуала интронизации правителя как свидетельство его сверхъестественных качеств.

В настоящее время инцестуальные браки иногда сохраняются в небольших изолированных популяциях, особенно в сельской местности. Инцестуальные браки неблагоприятны в генетическом отношении, так как способствуют распространению наследственных болезней. В большинстве современных обществ инцест считается аморальным и запрещён законодательно.