Побратимство (посестримство)

Побратимство восполняло недостающие родственные связи, когда, например, девушка, не имеющая братьев, заключает побратимство с парнем, принимающим на себя ответственность за названую сестру и соответственно все необходимые обрядовые роли (например, в свадебном обряде). Побратимство заключалось ради примирения враждующих семей или родов и предотвращения или остановки кровной мести.

Обряд побратимства мог заключаться между лицами противоположного пола для предотвращения нежелательного брака между ними. В южнославянских песнях встречается мотив: парень и девушка которых обвенчали против их желания, в брачную ночь заключают побратимство и тем избегают супружеских отношений.

Побратимство могло заключаться не только с людьми, но и с другими существами. По сербским верованиям, человек при встрече с волком мог защитить себя, сказав: «Побратим, уступи мне дорогу!». В песенном фольклоре широко представлен мотив побратимства человека с мифическими существами, с солнцем, с деревьями, с животными (особенно часто со змеями), с болезнями.

Братание в народной медицине использовалось как способ лечения.

Иногда побратимство превращалось в календарный обряд. Во время Троицкого кумления под украшенной березкой девушки «кумились» с русалками и между собой. , целуясь сквозь венки на березках, привязав к ним свои нательные крестики и затем меняясь ими. ( "Покумимся, кума, покумимся, Нам с тобою не браниться, Вечно дружиться") Покумившиеся девушки считаются подругами на всю жизнь или до следующего кумления с другой девушкой через год. Кумовство, или посестримство, с русалками длилось три дня и затем расторгалось. Такой союз заключался с целью. Во-первых, чтобы узнать у русалки свою судьбу (венок, на котором покачалась кума - русалка бросали в воду и по тому, всплывет он или потонет, предсказывали будущее); во-вторых, чтобы доставить русалке развлечение, успокоить и ублаготворить, дабы она в будущем не мстила, а помогала человеку.