§ 21. СОГЛАСОВАТЕЛЬНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ СЛОВОФОРМ С РАЗНЫМ КОЛИЧЕСТВЕННЫМ ЗНАЧЕНИЕМ

Каждая форма существительного, независимо от количества обозначаемых ею предметов, принадлежит к тому или другому грамматическому числу. Единственное число имеет свою систему окончаний существительных и согласованных с ними слов, множественное число — свою; ср.: течёт вкусное молоко — текут вкусные сливки; началась ужасная паника — начались ужасные хлопоты.

С этой точки зрения все формы существительных (не предметы) могут быть сгруппированы следующим образом: со значением грамматического единственного числа, со значением грамматического множественного числа, со значением обоих чисел (табл. 18).

Таблица 18

Таким образом, если мы говорим о какой-либо словоформе, что она единственного или множественного числа, то это отнюдь не значит, что она соответственно обозначает один (или более чем один) предмет. Точно так же указание на то, что в действительности существует один (или более чем один) предмет не равносильно утверждению, что его называет существительное в форме единственного (или множественного) числа. Такие соответствия являются довольно частым явлением, но они не универсальны: например, коровы — и грамматическое и реальное множественное число; сани — грамматическое множественное число, но реальное значение числа неясно; молоко — грамматическое единственное число, вопрос о реальном значении числа не имеет смысла; хлопоты — грамматическое множественное число, вопрос о реальном значении числа не имеет смысла. Итак, грамматическое значение числа у данной словоформы может не совпадать с реальным числовым значением.