Русско-японская война.
Пришедший к власти в 1901 г. милитаристский кабинет Кацура опираясь на заключенный в 1902 г. союз с Англией (предусматривавший «особые» интересы Англии в Китае, а Японии в Китае и Корее) развернул активную подготовку к войне с Россией.
Правительство получило поддержку в парламенте, даже представители либерального крыла буржуазии вошли в шовинистическую парламентскую группировку «Тайро досикай» (Антирусское товарищество). Шовинистическая пропаганда захлестнула страницы буржуазной печати. В этих условиях заранее был предрешен провал японо-русских переговоров 4 разграничении сфер влияния в Китае. Переговоры были прерваны японской стороной, и 8 февраля 1904 г. японская эскадра адмирале Того напала на русский флот в Порт-Артуре. Лишь 10 февраля 1901 г., через несколько дней после нападения (так же как в войне с Китаем), Япония формально объявила войну России. Военные планы Японии включили широкие сухопутные операции на Ляодунском полуострове и в Мукденской провинции и активные действия на море. Успешная атака японскими кораблями русской эскадры, а также гибель флагманского корабля «Петропавловск», подорвавшегося на мине, позволили японцам блокировать Порт-Артур и обеспечить превосходство на море.В августе 1904 г. произошло первое крупное сражение под Лионном, нанесшее серьезный урон японской армии, которая потеряла 20% состава убитыми и ранеными. Однако бездарность русского командования, приказавшего войскам отступать (из-за опасения попасть в окружение), превратила операцию под Ляояном в поражение русской армии. Не удавалось японцам добиться, как они рассчитывали, быстрой капитуляции Порт-Артура. Однако предательская позиция отдельных представителей русского командования стала причиной сдачи крепости 2 января 1905 г. В. И. Ленин оценивал этот факт как сим вол поражения царизма: «Не русский народ, а самодержавие пришли к позорному поражению.
Русский народ выиграл от поражения самодержавия. Капитуляция Порт-Артура есть пролог капитуляции царизма».В марте 1905 г. в кровопролитном сражении под Мукденом царские генералы снова, как и у Ляояна, отдали приказ об отступления Армия потерпела крупное поражение. 28 мая 1905 г. в Цусимском проливе была разгромлена русская эскадра, пришедшая на Дальний Восток из Балтийского моря. Этим боем закончились военные действа в русско-японской войне.
Несмотря на слабость России, военные поражения, следовавшие одно за другим, завершение войны не было легкой победой для Японии. В письме маршала Ямагата от 10 марта 1905 г. премьер-министру Кацура раскрывалось тяжелое положение японской армии: огромные потери командного кадрового состава и невозможность восстановить положение в ближайшее время. В меморандуме главнокомандующего Ояма, адресованном правительству также в марте 1905 г., выдвигалось предложение о проведении дополнительной срочной мобилизации не менее 250 тыс. человек, необходимые военные расходы оценивались в 1,5 млрд иен. 31 мая 1905 г. министр иностранных дел Комура дал поручение японскому посланнику в Вашингтоне обратиться к президенту Теодору Рузвельту с просьбой о посредничестве в мирных переговорах между Россией и Японией.
В августе 1905 г. начались мирные переговоры в Портсмуте, в которых американская сторона постаралась скрыть от русской делегации истинное критическое положение. Японии. Не было знакомо с реальным положением в экономике и финансовом состоянии страны и население Японии. Газеты выступали с требованиями аннексии Приморья и Сахалина, трехмиллиардной контрибуции и передачи Японии русских привилегий в Маньчжурии и т. п. Директивы японского правительства предписывали добиваться скорейшего заключения договора, даже в случае отказа России уступить Сахалин. Однако рекомендации американского президента сделали свое дело. Россия согласилась пойти на уступку Сахалина. Подписанный 5 сентября 1905 г. Портсмутский мирный договор практически устанавливал протекторат Японии над Кореей. Квантунская арендованная область с Порт-Артуром и южной веткой ЮМЖД переходила к Японии. Япония также получила южную часть острова Сахалин (к югу от 50-й параллели) и право рыбной ловли в территориальных водах России.
В. И. Ленин, рассматривал события русско-японской войны, подчеркивал их империалистический характер. «Империализм, – писал он, – как высшая стадия капитализма Америки и Европы, а затем и Азии, сложился вполне к 1898–1914 гг. Войны испано-американская (1898), англо-бурская (1890–1902), русско-японская (1904–1905) и экономический кризис в Европе 1900 года – вот главные исторические вехи новой эпохи мировой истории».