Что такое вирус?

Компьютерный вирус — это специально написанная небольшая по размерам программа, которая может "приписывать" себя к другим программам (то есть "заражать" их) с целью выполнения различных нежелательных действий на компьютере.

Как объясняет Д. Н. Лозинский (ЗАО "ДиалогНаука"), представим себе фирму, в которой работают клерки. У каждого есть свой стол, на котором лежит стопка с заданиями. Клерк берет задание из стопки и аккуратно его выполняет. Но вот однажды какой-нибудь злоумышленник подкладывает одному клерку задание "Переписать этот лист два раза и подложить копии в стопку заданий соседей". Он исполняет задание. Остальные клерки в свою очередь, будучи аккуратными работниками, сделают то же самое. Таким образом, число копий будет расти с невероятной быстротой. Приблизительно по такой же схеме работают и компьютерные вирусы, только лишь с той разницей, что они предварительно проверяют, не заражена ли программа, а затем записывают в нее свое тело. Кроме того, они умеют делать самые разные гадости в зависимости от дня недели, времени суток, даты и т. д.