7. Дени Дидро о тирании

…Характер народов изменяется; но когда бывает особенно заметно это изменение? В моменты переворотов, когда народы переходят сразу от состояния свободы к состоянию рабства. Тогда народ, бывший гордым и смелым, становится слабым и малодушным.

Это никуда не годится. На самом деле события развиваются иначе. В глубине души у людей сохраняется лишь постепенно угасающее чувство свободы, чувство, которое министры тиранов замечают в самих себе и уважают в новых рабах. Лишь дети тиранов дерзают на все, и лишь порабощенные дети свободных людей терпят все. Вспомните хотя бы атмосферу страха и предосторожностей, окружавшую злодея Мопу[1], когда он пересекал столицу, направляясь во дворец.

…Какой-нибудь государь узурпирует безграничную власть над своими народами. Он может быть уверен, что этим изменит их характер.

Ошибаетесь. Это не дело рук одного деспота. Он лишь начинает его, а его преемники, находя опору в трусости отцов, довершают его уже при детях. Порабощенные отцы своим примером и своими речами приучают детей к роли рабов; они не устают наставлять тех, кто с нетерпением носит свои цепи и норовит сбросить их: «Остерегайся, сын мой, ты погубишь себя». Нравственность извращается даже в произведениях философов. Вокруг логова тигра проповедуют осторожность, а не возмущение. Когда я читаю у Саади: «Мудр тот, кто умеет скрыть тайну от своего друга», мне уже ясно, в какой стране он писал и при каком правительстве.

…Нет ничего лучше, говорит прусский король в речи, произнесенной в Берлинской академии, чем самодержавное правительство при справедливых, гуманных и добродетельных государях.

И вы, Гельвеции, с похвалой отзываетесь об этом изречении тирана! Самодержавное управление справедливо и просвещенного государя всегда дурно. Его достоинства – самое опасное и самое верное из обольщений: они незаметно приучают народ любить и уважать его преемника и служить ему, хотя бы он был злым и глупым.

Тема 8