Хуэй
по языку и многим особенностям культуры близки к китайцам, но отличаются от них в религиозном отношении (верующие хуэй - мусульмане) и, возможно, по происхождению. Больше всего их живет в Нинся-Хуэйском и Синьцзян-Уйтурском автономных районах и в провинциях Ганьсу и Цинхай.
Значительные группы хуэй встречаются также в провинциях Хунань, Хэбэй, Шаньдун и др. Цепь поселений хуэй тянется по основным дорогам вдоль северных границ Китая, от западной части Синьцзян-Уйгурского автономного района до Пекина; во всех этих местах они живут в городах и прилегающих селах. Хуэй встречаются и в южных провинциях страны.Различные группы хуэй неоднородны по своему этническому происхождению. Большую их часть на севере Китая, по мнению многих ученых, составили принявшие ислам и китаизированные тибетоязычные тангуты, в состав которых вошли ирано- и тюрко-язычные группы, пришедшие из Средней Азии. Некоторые группы этих хуэй в середине XVII в. во время маньчжурских завоеваний переселились в Юньнань, Гуаиси, Гуандун и другие южные провинции. Хуэй, бежавшие после подавления мусульманских восстаний XIX в. в Россию, получили название дунган. Среди хуэй Гуандуна преобладают потомки арабских иммигрантов VIII-IX вв., вступивших в браки с китаянками, хотя есть среди них, как указывалось выше, и потомки выходцев из северных районов. Хуэй о. Хайнань - потомки тямов Индокитая, смешавшиеся с местными китайцами.
Основными районами расселения народов центральной группы сино-тибетской семьи являются Тибет, Сычуань, Гуйчжоу и Юньнань. В составе этой группы в пределах Китая выделяются три подгруппы: тибетская, цзин-по и ицзу.