Национальные меньшинства.
Национальные меньшинства населяют всю западную часть страны, а также ряд районов на юге и севере Китая. На юге и юго-западе, в провинциях Юньнань, Гуйчжоу, Сычуань, в Гуанси-Чжуанском и Тибетском автономных районах, живут народы, относящиеся к сино-тибетской, паратайской и австроазиатской семьям (хуэй, относящиеся к первой из этих семей, расселены небольшими группами по всей территории Китая).
В совокупности они составляют 73% общей численности национальных меньшинств. 26% общей численности нацменьшинств образуют народы алтайской семьи и корейцы, расселенные на западе и севере Китая. Южная и северозападная группы народов соприкасаются лишь в провинции Цинхай, где в одном сравнительно небольшом районе сосредоточено до десятка народов, принадлежащих как к первой, так и ко второй группе. Во всех остальных местах между территориями расселения этих двух групп расположены районы, занятые китайцами, или же горные пустыни, где население вообще отсутствует.Наиболее сложным в этническом отношении районом является Юго-Западный Китай. Здесь, на сравнительно небольшой территории, занимающей части трех провинций (Юньнань, Гуйчжоу, Сычуань) и Гуанси-Чжуанского автономного района, живет около 30 народностей (в том числе в одной провинции Юньнань - 25 народов).
Компактные группы национальных меньшинств имеются в Тибете и полупустынных районах Внутренней Монголии; они сохранились также в полупустынных районах и отдаленных оазисах Синьцзяна и на о. Тайвань. Во всех остальных областях народы сильно смешаны. В ряде случаев долины рек и равнинные районы заняты китайцами, междуречья и горные районы - национальными меньшинствами. В отдельных районах Юньнани в расселении народов наблюдается ясно выраженная вертикальная зональность: горные районы занимают мяо, затем расселены китайцы, а в низких поймах рек живут тай. Смешение особенно усилилось в начале 1960-х годов, когда миллионы китайцев были переселены в окраинные районы, являющиеся исконными территориями национальных меньшинств страны.
Своеобразным этническим составом отличаются города Китая. Подавляющую часть населения городов (за исключением Тибета и южной части Синьцзяня) составляют китайцы; вместе с ними там живут в небольшом числе хуэй, а в Северо-Восточном Китае и маньчжуры. Процент хуэй резко возрастает в городах провинций Ганьсу и Цинхай и Нинся-Хуэйском и Синьцзян-Уйгурском автономных районах. В городах южной части Синьцзяна живут в основном только уйгуры, а в городах Тибета - тибетцы (в последние два десятилетия и в городах этих районов доля китайцев стала быстро увеличиваться).