специально о магните 

Лучше несколько подробнее остановиться на во&просе об одном, правда неодушевленном, но вызываю&щем величайшее удивление, предмете. Я имею в виду «гераклов камень», который мы называем также маг&нитом, потому что он впервые был открыт в Магне&зии91.

Для объяснения этого свойства надо сделать три или четыре предположения. Первое — что из всех предме&тов непрерывно истекают какие-то тельца: из цветных и светящихся предметов истекают тельца, имеющие от&ношение к цвету и свету; из теплых и холодных — тельца, имеющие отношение к теплу и холоду; тельца, имеющие отношение к запаху,— из пахучих предметов и т. д. Второе — что никакое тело не бывает настолько плотным, чтобы не содержать в себе пустых промежут&ков. Ведь это видно на примере всех без исключения тел: тех, через которые протекает жидкость, в резуль&тате чего они сыреют; тех, через которые проходит свет или звук, или, наконец, тех, в которые проникает тепло или холод.

В-третьих, испускаемые тельца не одинаково воздей&ствуют на разные предметы. Ведь от солнечных лучей становится твердой грязь, но тает снег; от огня плавится металл, но стягивается кожа; от воды горячее железо становится более твердым, горячая же кожа смягчается; листья дикой маслины, на вкус человека прегорькие, приятны на вкус козочек. Майорановая мазь,92 прият&ная для человеческого обоняния, отпугивает свиней и т. п.

В-четвертых, пустые промежутки в разных предме&тах имеют разный объем; вот почему одни и те же пу&стоты не годятся для [принятия в себя] любых телец. Это доказывают кожные покровы органов чувств, в за&висимости от [состояния] которых одни тельца влияют на одни органы чувств и не воздействуют на другие или же влияют на одни органы так, а на другие иначе; та&ковы же и ткани других вещей, т.

Уже отсюда ясно, что гераклов камень может притя&гивать железо (точно так же как янтарь кусочки со&ломы) по двум причинам. Ведь прежде всего это можно объяснить себе тем, что атомы, испускаемые этим кам&нем, так соответствуют атомам, испускаемым железом, что они легко взаимно переплетаются. Вот почему, вы&брасываемые с обеих сторон (и ударяющиеся как о сложное тело камня, так и железа), эти атомы затем отскакивают в середину, обвивают друг друга, причем железо одновременно притягивается [к магниту].

С другой стороны, мы наблюдаем, что железо, при&тянутое магнитом, может в свою очередь притянуть другое железо; этому мы хотим предложить следующее объяснение: хотя некоторые из испускаемых камнем частиц, сталкиваясь с железом, отскакивают, и именно те самые, из-за которых железо иногда приподнимается вверх, однако некоторые частицы, приблизившись к же&лезу, с величайшей быстротой проходят через его пу&стоты и, последовательно ударяясь о ближайший другой кусок железа (все частицы, проникшие раньше [в пер&вое железо], не могут пробраться в это последнее) и от&скакивая отсюда обратно по направлению к первому железу, они также образуют переплетения, подобные первым; таким образом, если частицам удается прони&кать каждый раз дальше, разве не могут они сходным путем притягивать [к магниту] все новые и новые куски железа?

Но можно объяснить себе этот процесс притяжения и следующим образом: хотя тельца испускаются как магнитом, так и железом, однако магнит испускает большее их число и более сильных, вследствие чего воз&дух всегда в большей степени разрежается вокруг маг&нита, чем вокруг железа, и потому вокруг магнита обра&зуются более многочисленные пустоты, чем вокруг же&леза. И поскольку железо помещается в сферу разре&женного воздуха и между ним и магнитом оказывается много пустого пространства, то и получается, что тельца железа свободнее проскакивают в сторону магнита и устремляются к этому последнему; но они не могут устремиться туда в необычно значительной массе без того, чтобы не увлечь за собой одновременно связанные с ними частицы, а следовательно, и всю массу железа, состоящую из этих частиц.

Можно еще сказать, что притяжению железа спо&собствует воздух своим беспрерывным движением и ко&лебаниями, и прежде всего внешний воздух, который беспрерывно все сильнее и сильнее толкая железо именно с той стороны, где он находится в большей массе, не может не подвигать его в ту сторону, где самого воздуха меньше или где он больше разрежен, т. е. по направлению к магниту. Этому способствует, кроме того, и внутренний воздух, который, беспрерывно двигая, колебля и толкая железо, не может не направ&лять его движения в ту сторону, где пустого простран&ства стало больше. Но мы уже слишком долго задержа&лись на магните.