«Река Габун»

В 1839 г. Луи Эдуар де Буэ-Вийомез, командир француз­ской эскадры, патрулировавшей западное побережье Африки в порядке борьбы с работорговлей, заключил договор с одним из африканских вождей об «уступке» в пользу Франции не­большой полосы земли вдоль южного берега бухты (эстуария) Габон.

К этому раннему периоду французской колонизации Габо­на относятся первые гидрографические съемки эстуария, имев­шие целью обеспечение безопасности навигации. Уже в 1845 г. лейтенант А. Флерио де Лангль составил детальную карту эстуария, а в 1849 г. она была исправлена и дополнена съем­ками лейтенанта Флуа. Этим французские моряки на первых порах и ограничились, долгое время не делая никаких попыток проникнуть сколько-нибудь далеко в глубь страны. Обосновав­шиеся в Габоне протестантские и католические миссионеры тоже не проявляли особого интереса к географическим исследо­

ваниям, хотя и занимались некоторыми этнографическими и естественнонаучными наблюдениями.

В географической литературе 50-х годов XIX в. бытовало представление о том, что эстуарий Габон является устьем боль­шой реки, текущей из неизвестных глубин Африки. Так, в 1858 г. немецкий географ Л. Хеймбюргер отнес Габун (Габон) к числу пяти крупнейших рек Африки наряду с Нигером, Ни­лом, Заиром (Конго) и Замбези. Он склонен был отождеств­лять «реку Габун» с той большой рекой, которая, как слышал Барт, течет с востока на запад к югу от Центрального Судана, причем не исключал возможности того, что она берет начало в «озере Уньямвези» Ребманна и Эрхардта.

Наряду с «рекой Габун» в этой части Африки значился на тогдашних картах еще один мифический объект — большое «озеро Либа», помещавшееся в глубине континента к востоку от побережья Камеруна. Сведения о нем принес побывавший на камерунском берегу немецкий миссионер (и видный иссле­дователь африканских языков) Сигизмунд Вильгельм Кёлле.

Значение Огове в то время скорее недооценивалось. Сведе­ния, собранные о ней Баудичем, были в значительной степени забыты, и на многих картах она фигурировала лишь как корот­кая береговая река или не значилась вообще.