§ 3.2. Гидрография.

Главной водной артерией района является река Подкумок - крупнейший правый приток Кумы. Общая длина ее 155 км, река берет начало с г. Гум-Баши, расположенной в Карачаево-Черкесии, и впадает в реку Куму в с.

В районе г. Кисловодск в Подкумок впадает р. Аликоновка. Долина ее врезана очень глубоко, склоны ее крутые, обрывистые и только в устьевой части становятся более пологими. Аликоновка имеет большое количество притоков. Все они глубоко врезаны в коренные породы и имеют обрывистые склоны долин.

В черте города в Подкумок впадает также река Березовая. Долина ее в верхнем течении также очень глубока. Справа она принимает несколько довольно значительных притоков. К ним относятся правый приток Березовой в нижнем течении - река Белая, а также впадающая в Березовую справа Кабардинка и ее правые притоки - Ольховка и Сухая Ольховка (рис. 94).

Южная граница Кисловодской котловины формируется течением реки Кич- Малки, относящейся к бассейну Малки - притока Терека.

Основным источником питания рек служат грунтовые воды и атмосферные осадки. Режим их подвержен значительным колебаниям и зависит от метеорологических условий. Химический состав и минерализация этих вод очень пестры.

Для рек исследуемого района характерна неустойчивая летняя (из-за дождевых паводков) и зимняя межень, весеннее половодье. Весеннее половодье начинается в середине февраля и заканчивается в конце марта. В годы с устойчивым ледоставом весеннее половодье проходит бурно, сопровождается заторами льда и резкими подъемами уровней воды. При отсутствие ледостава подъем воды происходит медленно и не бывает высоким. Интенсивность спада уровня воды обычно такая же, как и подъема.

После спада весеннего половодья устанавливается летне-осенняя межень, прерываемая повышением уровней в период ливневых дождей.