Плотность является одной из важнейших физических характеристик твёрдых горючих ископаемых.
Различают действительную, кажущуюся и насыпную плотности.
Действительную и кажущуюся плотности используют для технологических расчётов, при вычислении запасов ТГИ в недрах, при установлении количества добытого топлива, а также для расчёта пористости.
Понятие насыпной плотности введено для характеристики состояния ТГИ в насыпном слое. По этому показателю судят об уплотнении слоя ТГИ или о степени заполнения технологического оборудования (например, коксовых печей), а также транспортных средств.Под действительной плотностью ТГИ (dr) понимают массу единицы его объёма за вычетом объёма пор и трещин.
Под кажущейся плотностью ТГИ понимают массу единицы его объёма, включая поры и трещины. Кажущуюся плотность обозначают символом da.
Поскольку все виды твёрдого топлива обладают пористой структурой, действительная плотность образца всегда оказывается больше, чем кажущаяся, а их разность, отнесенная к величине действительной плотности и выраженная в процентах, характеризует пористость (Рr) угля:
Рr = 100 · ( ddr – dda )/ ddr. (20.1)
Твёрдое топливо, как сыпучая масса, характеризуется также насыпной плотностью. Согласно ГОСТ 17070-87, «насыпная плотность – отношение массы свеженасыпанного угля к его объёму, включая объём пор и трещин внутри зерен и кусков, а также объём пустот между ними, определяемому в установленных условиях заполнения ёмкости».
Насыпную плотность обозначают символом BD и определяют путем взвешивания единицы объёма свободно насыпанного угля.