Итак, характерной особенностью землевладения в феодальных республиках являлось то, что основной землевладельческой группой были

Итак, характерной особенностью землевладения в феодальных республиках являлось то, что основной землевладельческой группой были горожане. Члены городской общины имели исключительное право на приобретение вотчин из земель, тяготеющих к городу.

В составе городского населения следует выделить купцов, ремесленников, малодших людей.

Сословие купцов или гостей в Новгороде было многочисленно и влиятельно. Хотя торговлей мог заниматься каждый гражданин, со временем выделился особый купеческий класс со своими обычаями, уставами, со своим особым судом. Основным занятием купцов была внутренняя и внешняя торговля, однако, как и каждый горожанин, они могли быть и землевладельцами. На это указывают статьи 17 и 18 Новгородской Судной грамоты, упоминая купца наряду с боярами и житьими людьми при разрешении споров о земле 7.

Являя собой весьма значительную и влиятельную социальную группу новгородского общества, купцы должны были принадлежать к известной сотне, т. е. к известной купеческой общине, и сделать свой вклад в общинный капитал.

Согласно статье 7 «Рукописания князя Всеволода» — ценнейшего памятника, дошедшего до Новейшего времени устава купеческой корпорации и датированного XIII в., в Новгороде существовала организация наиболее состоятельного купечества, члены которой именовались пошлыми (т. е. исконными) купцами. Состояла эта организация при церкви святого Иоанна Предтечи на Опоках. Чтобы стать членом такой организации, необходимо было внести 50 гривен серебра (около 10 кг). Лица, совершившие этот вклад, приобретали наследственное членство в организации.

Организация пошлых купцов, именуемая в «Рукописании» иванским купечеством, руководствовалась в своей деятельности существующим уставом. В уставе определялся порядок управления Иванским сто, т. е. Иванской организацией пошлых купцов. Поскольку купцы объединялись вокруг церкви, то, как и положено прихожанам, избирали старост: одного от житьих и черных людей и двух от купцов. Старосты разбирали как внутрицерков-ные проблемы, так и споры иванских купцов с иностранными и новгородскими купцами. Иванская организация в решении своих дел была вполне самостоятельна, и посадник не участвовал в рассмотрении таких споров. Ивановской купеческой корпорации принадлежало право избрания одногоиз высших должностных лиц Новгорода — тысяцкого.