Попадает под власть Польши и Литвы; Молдавия оккупируется монголами, затем венграми; с востока на Русь вторгаются монголы.

Россия всегда проигрывает тогда, когда ослабляется политически.

Вместе с тем политическая трансформация Древней Руси никогда не означала ее полного распада. Сохранились центростремительные силы, которые постоянно противостояли силам центробежным. На это обстоятельство исчерпывающе указывает Д.И. Иловайский, отмечая, что «...при всем дроблении на отдельные самостоятельные земли и недостатке политического средоточия, Русь того времени все-таки представляет важные и разнообразные условия, которые связывали ее части в одно целое и до некоторой степени налагали на них печать национального един-ства»1. К ним следует отнести:

Сама природа препятствовала полному обособлению отдельных земель — характер равнины, не разделенной никакими естественными преградами и покрытой огромной сетью внутренних вод, которая связывала части этой равнины естественными и по тому времени наиболее удобными путями сообщения, влияя на единение политическое.

Один и тот же богатый русский язык царил на всем этом огромном пространстве.

Православная церковь служила могущественной связью, распространяя единение религиозных догматов и обрядов, налагая на все русские области единство своей иерархии. И хотя старые языческие предания еще в той или иной мере имели в народе место, христианская церковь везде противопоставляла им свою непреложную систему вероисповедания, а православие распространяло во всех русских областях одни и те же виды храмового зодчества, иконописания, что неотразимо влияло на общеисторическое развитие русских княжеств.

Безусловно, разнообразие климата, естественных угодий, местных условий, конечно, способствовало развитию некоторых отличий в быте и характере населения, но эти отличияне нарушали общего склада русской семейной и общественной жизни.