Возникли крупные города-порты, центры внутренней и внешней торговли — Бостон, Филадельфия, Нью-Йорк, Балтимор и

Между тем политика метрополии в отношении колоний стала приобретать все более выраженную реакционную сущность. На протяжении всего XVII века, когда колонии особенно нуждались в поддержке метрополии, они были практически оставлены на произвол судьбы, поскольку метрополия была поглощена решением своих внутренних проблем, связанных с буржуазной революцией. В XVIII веке, когда колонии достаточно окрепли, метрополия, достигнув внутренней стабилизации и победы в Семилетней войне, проявила стремление активно вмешиваться в их внутреннюю жизнь. Английское правительство встало на путь искусственного торможения экономического развития колоний, стремилось насадить здесь уже изжившие себя феодально-крепостнические порядки.

В первые десятилетия XVIII века английским парламентом была издана серия актов, ограничивавших развитие обрабатывающей промышленности в колониях, регламентирующих их внешнюю торговлю с другими странами. В 1763 г. был издан закон, запрещавший переселяться на новые земли к западу от Аллеганских гор — этим предпринималась попытка привязать население к уже освоенной территории и усилить административный контроль над ним (последнее позволило бы земельным собственникам увеличить размеры рентных платежей). В 1764 г. были резко увеличены таможенные пошлины на ряд товаров — эти деньги должны были пойти на финансирование разбухающего аппарата колониальной администрации. В 1765 г. был принят закон о расквартировании в колониях дополнительного воинского контингентачисленностью в 10 тыс.