Было объявлено обязательным обучение всего населения грамоте.

Все сказанное вовсе не означало, что в колониях царило всеобщее благоденствие и были полностью исключены социальные конфликты. Колониальное общество было отнюдь не однородным; к тому же социальные противоречия дополнительно осложнялись противоречиями конфессиональными, существовавшими между католиками, протестантами, лютеранами, представителями других верований и сект. Все эти противоречия неоднократно выливались в выступления (в том числе и вооруженные), направленные против произвола колониальной администрации, за установление религиозной веротерпимости, за расширение демократических прав и свобод граждан. Так, в 1676 г. произошло восстание мелких и средних землевладельцев в Вирджинии под руководством плантатора Н. Бэкона. Восставшие заняли столицу колонии, заставили власти провести новые выборы в законодательное собрание; последнее приняло ряд законов, направленных на расширение избирательных прав колонистов, на раздел крупных поместий. Внезапная смерть руководителя восстания привела инсургентов в замешательство. Восстание закончилось поражением, 14 его наиболее активных участников были казнены, а демократические реформы отменены. В 1689—1691 гг. произошло аналогичное восстание в колонии Нью-Йорк, возглавляемое коммерсантом Дж. Лейслером; это выступление было также жестоко подавлено.

Причины и предпосылки Войны за независимость. К середине XVIII века колонии значительно укрепились в хозяйственном отношении. Между ними налаживались регулярные торговые связи, постепенно преодолевалась их экономическая разобщенность, создавался единый национальный рынок. Промышленность и сельское хозяйство колоний в основном удовлетворяли потребности их населения. По некоторым показателям (например, по объему металлургического производства) колонии обогнали Англию: в колониях выплавлялась одна седьмая тогдашнего мирового производства чугуна. Колонии располагали собственным торговым флотом (его строительство обходилось гораздо дешевле, чем в Европе), наращивали экспорт продукции в другие страны. Значительно возросла численность населения: если в 1688 г. в колониях проживало около 200 тыс. чел., то в 1775 г. — уже свыше 2,7 млн чел. (из них около 18 % приходилось на долю негров-рабов).