Начало объединения русских земель вокруг Москвы (XIV - начало XV вв.)
Период XIV-XVII веков имеет большое значение для российской истории, так как именно в это время формируется централизованное государство. Российское централизованное государство складывается на северо-восточных и северо-западных землях Киевской Руси, а ее южные и югозападные земли включаются в состав Польши, Литвы и Венгрии.
В XIV веке наблюдается рост населения северо-восточных и северозападных земель, так как они располагаются на удалении от Золотой Орды и не подвергаются частым набегам и погромам. Значительно увеличивается площадь пахотных земель, совершенствуются приемы земледелия и орудия труда, что приводит к росту урожаев. Восстанавливаются разрушенные во время татаро-монгольского нашествия города, возникают новые городские центры, такие как Тверь, Нижний Новгород, Москва, Кострома, Коломна. Города становятся центрами ремесленного производства и торговли. Но, в отличие от городов Западной Европы, города сохраняют свою зависимость от княжеской власти, в большинстве из них в XIV веке исчезает вечевое право.
Происходят изменения в социальном составе общества. Продолжает укрепляться слой крупных землевладельцев - вотчинников, владеющих землей по праву наследованного пользования. Хозяевами вотчин были князья, бояре, монастыри. Но появляются и более мелкие держатели земельных наделов, которые они получают на время несения службы - дворяне. С XIV века к зависимому населению начинает применяться общий термин «крестьяне», которым заменяют старые названия различных социальных групп («смерды», «закупы», «изгои», «люди» и т. п.).
Восстановление экономики, рост сельскохозяйственного и ремесленного производства, активизация внутренней и внешней торговли становятся одной из важных предпосылок для объединения русских земель.
Другой предпосылкой выступает сохранение единого социокультурного пространства. Как бы не были разрознены русские земли, как бы не враждовали между собой владельцы княжеских уделов, на всей территории сохранялся русский язык, православная христианская вера, единый институт церкви, общие традиции и обряды, порядки и нравы.
Центром, вокруг которого происходило объединение русских земель, стало Московское княжество. Очень важно разобраться, почему именно Москва, которая в XIII веке была одним из самых незначительных уделов, со временем становится основой централизованного российского государства.
Большое значение имеет выгодное географическое положение: Московское княжество находилось на пересечении важных торговых путей, что способствовало ее экономическому развитию. С другой стороны, Москва находилась глубоко в северо-восточных землях, достаточно далеко от Золотой Орды и не часто подвергалась нападениям. Кроме того, она располагалась в окружении сильных княжеств: Рязанского, Тверского, Владимирского, которые принимали на себя основные удары карательных татаро-монгольских отрядов. Но наибольшее значение в возвышении Москвы имеет мудрая политика московских князей.
Основателем династии московских князей был младший сын Александра Невского - Даниил Александрович (1276-1303 гг.) Являясь младшим сыном Великого князя, Даниил Александрович и его потомки не имели даже надежды на великокняжеский титул, что заставило их выработать своеобразную политику, основанную на искусном умении пользоваться текущей минутой, действуя не по обычаю и правилам, а выискивая новые способы и пути, не задумываясь над приличиями и правилами. Для увеличения территории собственного удела они пользуются всеми способами: военные захваты, выгодные браки, покупка территорий.
Наиболее прославился на этом поприще князь Иван Данилович (1325-1340 гг.), по прозвищу «Калита» («калита» - кошель, денежный мешок). Ему удалось хитростью получить в 1328 году ярлык Великого князя, дающий право на сбор дани с русских земель для Золотой Орды. Набеги
ордынцев на московские земли прекратились, а Калита умудрялся даже присваивать часть собранной дани, используя деньги, а также военную поддержку Золотой Орды для увеличения территории своего княжества. Полученный однажды ярлык на Великокняжеский стол московские князья больше не потеряют.
Большое значение для возвышения Москвы играла и поддержка Русской православной церкви. Именно при Иване Калите Москва стала церковным центром русских земель. С 1328 года там стал проживать глава русской православной церкви - митрополит. В результате церковь стала активно поддерживать политику московских князей.
Большое влияние на процесс объединения русских земель вокруг Москвы оказала Куликовская битва между русскими и ордынскими войсками. Она произошла 8 сентября 1380 года на Куликовом поле, недалеко от реки Дон. В битве приняли участие воины из многих княжеств, а возглавил войско московский князь Дмитрий Иванович (1359-1389 гг.), внук Ивана Калиты. Это было первое крупное поражение Орды от русских войск. Дмитрий Иванович получил после битвы почетное прозвище Донской, русские люди осознали, что победить татар можно только сообща, а Москва подтвердила свою лидирующую роль в процессе объединения русских земель и свержения ига.
2.2.