Сватовство и сговор.

Профессиональные свахи подыскивали женихов и невест в соответствии с пожеланиями. Свахи знали, за кем какое приданое дается, имели реестр приданого, который в дворянских и богатых купеческих семьях составлялся сразу при рождении дочери, знали каковы внешность и нрав, а также скрытые недостатки женихов и невест. Информация собиралась среди соседей, на базарах и других общественных местах.

Сватовство проводилось торжественно, но незаметно, во избежание огласки при отказе. Наиболее подходящим временем для сватовства считались вечер или ночь. Сваха старалась пройти в дом невесты незаметно, никого не встречать на своем пути и ни с кем не разговаривать. В Грузии бытовала поговорка: "Сто сватают, за одного выходят". Бывало, что намеревались сватать одну девушку, а засватывали совсем другую, чтобы избежать позора.

В дом невесты направляли родственника или соседа пожилого возраста. Если сведения были благоприятными, к невесте засылали сватов. Чем больше сватов, тем богаче и родовитее жених. Оплачивал сватов всегда дом жениха, если даже нанимал их дом девушки. Оплата возмещала стоимость изношенной ходатаем обуви.

Стандартной формула сватовства был зачин: «У вас товар, у нас купец». У сербов сват начинает свою речь вопросами: не продаётся ли в доме отца невесты поросёнок, бычок, льняное семя, просо и т.п. и потом переходит к девушке.

Как бы ни хотелось девушке выйти замуж, в первый раз свахе (или сватам) полагалось отказать. Если сваха повторно приходила в течение месяца, это означало, что предложение серьезное, но родители невесты все равно отвечали отказом.

При благоприятном ходе событий гостям предлагали раздеться и приглашали в чистую половину дома. Представители жениха не могли притронуться к угощению, пока не получали согласия на брак. Сваты излагали свое предложение и оставляли залог. Если залог брался, то это значило, что предложение будет обдумано. В ответ девушка дарила чаще всего платок в знак принятия залога. В течение определенного срока залог можно было вернуть жениху.

При неблагоприятной для женщин конъюнктуре брачного рынка сватала родня невесты. "Предлагали" девушек некрасивых, перестарков, бедных, так как им нелегко было найти себе мужей. Если дочь была единственным ребенком, то ее родственники шли в дом родителей приглянувшегося им парня, выясняли возможности согласия на брак в качестве примака («внутреннего» мужа). Он приходил в семью невесты со своим приданым, считаясь иначе бесправным.

Если жених был из другой деревни, то через 2-3 дня после сватовства родители и родственники невесты по приглашению свата ехали к жениху на «смотрение дворов». Они тщательно осматривали хозяйство семьи жениха, стараясь точно определить ее материальный достаток. Однако это им не всегда удавалось, так как жених и его родители, желая произвести лучшее впечатление, занимали у соседей и знакомых инвентарь, скот, засыпали чужое зерно в амбары, просили у соседей разрешения выдать их постройки, скирды хлеба, стога сена за свои. Только при положительном впечатлении от хозяйства жениха отец невесты приглашал его с родителями и сватом на смотрины невесты.

Процедура смотрин состояла в выводе невесты гостям. Одетая в самый лучший свой наряд невеста в сопровождении «вывожатой» (подруги или ближайшей родственницы лишь) ненадолго выходила к приехавшим. Взамен кривой, хромой или рябой невесты могли подставить ее красивую сестру или служанку. Поэтому осмотр невесты старались производить тщательно. В

Вологодской губернии жених и его родственники осматривали невесту как товар: со свечой в руках рассматривают шею, руки, уши, предлагают пройтись по комнате, чтобы узнать её походку и т.д.

Смотрины заканчивались раздельным совещанием сторон, где в случае сомнений родители жениха пытались переубедить сына, а невесты и ее родственники, присмотревшись к гостям, принимали окончательное решение о целесообразности бракосочетания.

Сговор - договор между сторонами о будущем совершении брака . Колыбельный сговор заключался еще в младенческом возрасте или даже еще до рождения детей. Сговор обычно проводился в доме невесты. Как правило, без участия молодых, на нем обсуждались конкретные условия брачной сделки. Согласовывались размер и состав приданого (или калыма), других свадебных платежей. Отдельно обсуждались вопросы организации свадьбы.

Заключение договора завершалось «рукобитьем» отца жениха и отца невесты. После рукобитья невесте оставлялся брачный залог (деньги или ценная вещь).

После рукобития проводилось домашнее обручение — обмен кольцами. С этого момента молодые люди официально становились женихом и невестой. Обручение было форма признания допустимости брака родными и односельчанами. Получение благословения семьи и родни означало, что они берут на себя заботы и расходы по организации сватовства и свадьбы.

Согласие сторон на вступление в брак закреплял «запой» — совместный пир роднящихся семейных коллективов. Отказ от вступления в брак после «запоя» допускался при особых обстоятельствах, но в этом случае нарушившаяся сговор сторона возмещала издержки сватовства и выплачивала на нанесенное бесчестье.