I ДРЕВНИЕ ЕГИПТЯНЕ

Одной из стран, впервые выступающей перед нами из мрака исто­рии, является Египет. Хотя мы очень мало знаем о его древнейшей истории, но все то, что дошло до нас о его устройстве и образе правле­ния, говорит нам, сколько было странного и своеобразного в обще­ственном строе и обычаях этого государства.

Реставрированный фасад египетского храма в Луксоре.

«Египет есть ни что иное, как плодородная, переброшенная через пустыню полоса земли, оазис, простирающийся по берегам реки и не­прерывно снабжаемый из нее необходимой для своей растительности влагой. Надо видеть Египет во время самого низкого уровня воды, за

¹Ж Масперо. История восточных народов в древности

месяц до летнего поворота солнца, чтобы понять, что сталось бы с этой страной, если бы по какому-либо случаю она лишилась своей оплодо­творяющей реки. Нил в эту пору до того отступает в глубь своего русла, что имеет лишь половину своей обыкновенной ширины, и его мутные, глинистые, медленно текущие воды как будто вовсе не движутся. Оба берега реки состоят из песчаных мелей или обрывистых черноватых куч ила, постоянно прожигаемых солнцем.

βud Нила.

пыльном, ослепляющем глаза, раскаленном воздухе виднеются стволы и ветви деревьев, но листья их до того покрыты пылью, что издали их невозможно отличить от окружающих песков пустыни. Только С ПОМО­ЩЬЮ тщательного орошения удается сохранять нечто вроде зелени в садах египетских пашей. Но вот поднимается северный ветер (у греков этезиос), первый признак приближения конца этого страшного време­ни года, и начинает дуть по целым дням с необыкновенной силой, не­редко даже с бешеной яростью. Быстро освобождает он от пыли листву кустарников, тянущихся по всему Нижнему Египту, и возвращает ей прежний зеленый цвет. Ветер этот, дующий во всей египетской стране в течение четырех месяцев, сильно смягчает зной солнца, в эту пору всего выше стоящего на небе.

Вскоре с рекой происходит перемена. Находящийся в Каире водо­измеритель Нила показывает, что уровень воды поднялся на один или два дюйма и что вода в ней начинает терять чистоту и свежесть, делав­шие ее еще накануне приятной для питья. Она принимает мутно-зеле-

Карта Древнего Египта

ный цвет стоячей воды в заводях, и до сих пор еще не придумано филь­тра, который в состоянии был бы удалить из нее возбуждающие тош­ноту и вредные для здоровья вещества, производящие эту перемену. Утверждают, что зеленая вода в Ниле есть явление природы, происхо­дящее от больших масс стоячей воды, остающихся после ежегодных наводнений в Южной Нубии на обширных песчаных равнинах Дарфу­ра. Вода эта по шести и более месяцев стоит под тропическим солнцем и загнивает; потом она уносится новым наводнением и возвращается в русло реки.

Затем вода в реке начинает прибывать очень быстро. Но проходит еще от десяти до двенадцати дней, прежде чем наступает время послед­него и самого необычайного из представляемых Нилом явлений. Я по­стараюсь описать здесь произведенное им на меня впервые впечатле­ние. Это было под конец длинной и, как мне по крайней мере показа­лось, томительной ночи. Наша барка была застигнута затишьем на широте города Бени-Гассана, в Верхнем Египте. Тщетно стараясь за­снуть, я вдруг увидел верхний край солнечного диска, поднимавшего­ся над цепью аравийских гор: я был изумлен, заметив, что как только солнечные лучи падали на воду, она тотчас принимала темно-красный цвет. Эта окраска становилась тем гуще, чем ярче делался свет, и преж­де чем солнце совершенно вышло из-за холмов, Нил принял вид кро­вавой реки. Я подумал, что все это был простой обман зрения, наскоро оделся, нагнулся через борт, но то, что мне представилось, только под­твердило справедливость моего первого наблюдения. Вся масса воды была непрозрачна, мутна, красного цвета и похожа на кровь более чем на что-либо другое. При этом я заметил, что за ночь вода в реке прибы­ла на несколько дюймов; арабы же объявили мне, что это Красный Нил. Степень красноты и мутности воды беспрерывно меняется, пока длится это необыкновенное ее состояние. В те дни, когда прибыль воды в Ниле бывает не более одного или двух дюймов, вода становится опять полупрозрачной, но все-таки не теряет своего темно-красного цвета. Вредных частиц, как во время Зеленого Нила, она в себе не со­держит, и вообще никогда вода Нила не бывает здоровее, приятнее на вкус и освежительнее, как во время наводнений.

Может быть, во всем царстве природы не найдется более привлека­тельного зрелища, чем Нил во время прибыли воды. День и ночь бегут его волны, величественно катится он по печальной песчаной глади беспредельных пустынь. Пока мы медленно поднимались вверх по реке, напутствуемые северным ветром, нам почти ежечасно слышался шум от падения какой-нибудь загорожи из ила, и, судя по тому, что все живое спешило туда, откуда слышался грохот, мы убеждались, что Нил одолел еще одну преграду и что его пенистые волны возвратили жизнь и радость еще какой-нибудь новой пустыне.

Мужчины, дети и буйволы бродят в его освежающих волнах; стаи рыб, сверкающих своей серебристой чешуей, снуют взад и вперед в широ­ком водном просторе; над ними, в воздухе, носятся тучи птиц с ярким и пестрым оперением. И этот праздник природы не для одних только высших ее созданий. Лишь только песок приходит в соприкосновение с оплодотворяющими водами, как буквально оживает и в нем кишат миллионы насекомых. За несколько дней до летнего поворота солнца наводнение достигает Мемфиса. Около той поры, когда у нас бывает осеннее равноденствие, вода в Ниле стоит выше всего и затем начинает спадать; ко времени же нашего зимнего солнцестояния Нил опять вхо­дит в свои берега и снова принимает светло-голубой цвет. В этот про­межуток времени производится посев; когда же вода стечет, он обык­новенно бывает уже окончен. За весной непосредственно следует вре­мя жатвы, и прежде чем задует песчаный ветер хамсин, жатва уже убрана. Таким образом, египетский год, сообразно свойствам местной природы, разделяется на три времени: четыре месяца посева и всхода хлебов, соответствующие приблизительно нашим ноябрю, декабрю, январю и февралю; четыре месяца жатвы, которые, также приблизите­льно можно приравнять к месяцам нашего календаря от марта до июня включительно; наконец четыре месяца наводнения заключают собой египетский год.

Вся страна, известная теперь под именем Дельты, находилась не­когда под водой. Волны Средиземного моря омывали подножие песча­ного плоскогорья, над которым высится теперь великая пирамида, а Нил оканчивался несколько севернее того места, на котором впослед­ствии возник Мемфис. С веками частицы земли, уносимые Нилом с Абиссинских гор, осаждались на береговых низменностях в виде нано­сов ила и наполняли собой залив, отчего образовались обширные, пре­рываемые прудами равнины, по которым воды должны были прола- гать себе путь.

Что касается до происхождения древних египтян, то по новейшим исследованиям, они пришли из Азии через Суэцкий перешеек. На бе­регах Нила им встретилось другое, вероятно, черное, туземное племя, принужденное отступить перед ними внутрь страны. «Судя по дошед­шим до нас сведениям, — говорит Дункер в своей «Истории Древнего мира», — на северном берегу Африки, также как и в долине Нила, вплоть до болотистой страны у подножия Абиссинских гор, жили на­роды, резко отличавшиеся от негров цветом кожи, языком и нравами. Эти племена принадлежали к белой расе, и их языки находились в бли­жайшем родстве с семитической группой языков».

Вначале египтяне разделялись на множество племен, составлявших во многих местах небольшие независимые государства и имевших каждое свои законы и богослужение. С течением времени эти государ­ства слились между собой, так что под конец остались только два боль­ших царства: Нижний Египет, или северное царство вместе с Де­льтой и городами Мемфисом и Саисом и Верхний Египет, или южное царство с городом Фивами, простиравшееся от вершины Дель­ты до первого из четырех водопадов Нила. Соединившись под одним скипетром, они составили наследственную монархию фараонов. Пер­воначальное разделение не уничтожилось, однако, совершенно; из ма­леньких государств образовались провинции, а из провинций правите­льственные округа, называвшиеся у греков номами. Эти округа со­стояли из одного или нескольких городов с прилегающими к ним небольшими участками земли.

1.