Глава 12. Мир поздней Евразии

K 1000 году н. э. жизнь людей на территории Евразии во многом изменилась по сравнению с той, какой она была в ранних земледельческих империях, существовавших на континенте на протяжении трех предыдущих тысячелетий.

Европейские сообщества оставались в подавляющем большинстве земледельческими: девять из десяти человек напрямую зависели от сельскохозяйственного производства, являясь свободными крестьянами, безземельными работниками или крепостными. Многие из остального населения также были косвенно задействованы в сельском хозяйстве, так как занимались производством товаров из сельскохозяйственной продукции — помолом муки, дублением кожи, пивоварением или производством текстильной продукции.

Экономика развивалась медленно, неравномерно, в основном экстенсивным путем — за счет увеличения числа

населения увеличивалось и количество обрабатываемой земли. Однако основные препятствия на пути ее развития были вызваны общественным устройством и являлись почти непреодолимыми. Тем, кто занимался торговлей, она могла принести некоторое благосостояние, но спрос на товары был невелик, так как крестьяне вели главным образом натуральное хозяйство.

B результате в течение многих столетий общество постепенно становилось богаче, а количество источников дохода увеличивалось. Быстрее и заметнее всего эти изменения происходили в тех частях Евразии, где существовало наиболее эффективное сельское хозяйство, способное обеспечивать широкую инфраструктуру торговли и производства. Наиболее заметными эти процессы были в трех регионах: в Китае, где начиная приблизительно со II века до нашей эры существовала монетарная экономика и хорошо развитая торговая сеть; в Индии с ее высокопродуктивным сельским хозяйством и торговыми городами (особенно на юге); а также во многих мусульманских странах.

Параллельно с этими изменениями в первом тысячелетии новой эры начал ускоряться темп технического прогресса, предоставляя людям еще более широкие возможности. Приблизительно к 1000 году Китай стал первой страной в Евразии, начавшей освобождаться от некоторых глобальных сдерживающих факторов, которые ранее мешали развитию человеческого общества. B экономике происходили фундаментальные перемены, они влияли на сельское хозяйство, промышленность, торговлю и финансовую систему, а также на государственное устройство, систему налогообложения и в итоге на объем средств, которыми государство могло располагать.

Эти перемены рассматриваются в следующей главе. B данной главе будет более широко описан мир Евразии, приведен общий обзор жизни империй, существовавших в 600—1500 годах и рассмотрены некоторые из сдерживающих факторов, которые все еще стояли на пути необходимых перемен в экономике и общественной жизни. Также здесь будет проанализированы расширяющиеся торговые связи в Евразии, приведшие к росту числа городов, богатевших за счет торговли, и ускорение технического прогресса — главным образом, в Китае.

12.1.