Освободительное движение 1808–1810 гг.
В начале XIX в., когда экономическое и политическое положение американских колоний Испании и Португалии значительно ухудшилось из-за роста поборов, прежде всего, в связи с участием метрополий в разорительных для них европейских войнах, анти-колониальные настроения населения резко усилились.
Это вызывало серьезную тревогу колониальных властей. К тому же нельзя было исключить опасность со стороны европейских держав и США, стремившихся использовать ситуацию в своих целях. На протяжении двух предшествующих десятилетий вожди освободительного движения – Ф. де Миранда, П. Варгас и др. пытались найти в Европе, прежде всего в Великобритании, силы, способные оказать военную поддержку приближавшейся освободительной войне. Британский военно-морской флот прикрывал в 1806 г. высадку в Венесуэле десанта под предводительством Миранды. Провал этой операции подтолкнул британцев к прямой интервенции силами своих вооруженных сил. В расчете на то, что удастся получить поддержку патриотов и вытеснить испанцев, заняв их место, Англия, которая к этому времени была главным экспортно-импортным партнером испанской Ла-Платы, предприняла в 1806–1807 гг. две попытки вооруженного вторжения. Ей пришлось испробовать на себе боевые качества местного ополчения, которое, не дождавшись поддержки напуганных колониальных властей, получило вооружение от местной знати и действовало столь решительно и умело, что смогло вытеснить регулярные английские войска из захваченных ими Буэнос-Айреса и Монтевидео.Непростым было положение португальцев в Бразилии. Изгнанный в 1807 г. французами с португальского трона регент Жоан (в дальнейшем король Жоан VI) под охраной английского флота перебрался со своей семьей, двором и частью армии в Бразилию. Королева Карлотта попыталась воспользоваться оккупацией Испании наполеоновскими войсками и заявила о праве представлять в Америке интересы своего брата – испанского короля Фердинанда VII, удерживаемого во Франции.
Авантюра Карлотты не удалась. Впоследствии демарш Карлотты был учтен патриотами и в тексты деклараций о независимости латиноамериканских государств были включены объявления об освобождении от колониального ига не только собственной метрополии, но и любой другой иностранной державы.В самой Испании, оккупированной войсками Наполеона Бонапарта, в марте 1808 г. произошло отречение от престола Карла IV в пользу его сына Фердинанда VII. Вмешательство Наполеона, превратившего королевскую семью в заложников, привело к повторному отречению испанского короля, уже в пользу французского императора, и передаче трона его брату Жозефу Бонапарту. Эти события вызвали партизанскую войну испанского народа против завоевателей. В Севилье была создана Центральная хунта, объявившая суверенным главой Испании короля Фердинанда VII. Ее декретом территории в Новом Свете были объявлены интегральной частью монархии, а их жители уравнены в правах с испанцами, хотя конкретных действий не последовало.
Все эти события вызвали растерянность колониальных властей. Признав Центральную хунту, администрация стремилась сохранить колониальный режим в прежнем виде. Начались разрозненные выступления недовольных таким ходом событий креольских патриотов, выдвигавших политические требования. Первые вооруженные восстания вспыхнули в 1809 г. в ряде городов крупной горнопромышленной области – Верхнем Перу. С большим трудом испанцы подавили эти выступления, вызвав карательные войска из Новой Гранады.
Весной 1810 г. революционная хунта Каракаса (Венесуэла) объявила о смещении колониальных властей. В мае того же года началась национальная революция на Ла-Плате. В августе креольские аристократы Кито в результате переворота создали верховную хунту и провели анти-колониальные реформы. В июле произошло восстание в Сантьяго и Боготе. 16 сентября – вооруженные выступления в Мексике, а затем и в других частях испанских владений в Америке.
Таким образом, после 1810 г. на огромном пространстве от Мексики до Чили первые разрозненные выступления привели к началу широкой Войны за независимость. В ходе войны обозначились четыре основных района: Новая Испания и Центральная Америка; северная часть Южной Америки; вице-королевство Рио-де-Ла-Платы; Тихоокеанское побережье Южной Америки.