Восточное Средиземноморье.

Восточное Средиземноморье в древности находилось на пересечении торговых путей и населялось афразийскими племенами ханаанеев. С III тыс. до н.э. в регионе возникают первые номовые государства - Библ, Сидон, Тир, Эбла и Угарит.

Израильско-Иудейское царство. В ходе борьбы с филистимлянами израильтяне объединились в царство. Основателем Израильского царства и первым царем считается воин Саул. В 1009 г. до н.э. Саул был разбит филистимлянами и своим политическим противником - Давидом из южного колена иудеев. Вначале Давид основал на юге Палестины Иудейское царство, а после семи лет борьбы объединил два царства в Израильско-Иудейское. Столицей стал ханаа- нейский город Иерусалим. Давид создал центральный аппарат управления, укрепил государство и разбил филистимлян. Так при экономическом преобладании израильтян власть в государстве оказалась в руках иудеев. Расцвет Израильско-Иудейского царства приходится на правление царя Соломона. Он разделил страну на 12 округов с наместниками, укрепил армию, провел перепись населения и обложил его налогами. Огромные средства были направлены на строительство храма богу Яхве, на содержание административного аппарата и армии. Увеличившиеся затраты покрывались за счет усиления налогового гнета израильтян; израильтяне же, наряду с ханаанеями, несли и трудовую повинность. Все это, а также произвол иудейских чиновников, вызвали восстания израильтян. После смерти Соломона царство распалось. На севере образовалось Израильское царство со столицей в Самарии, на юге - Иудейское царство со столицей в Иерусалиме.

Финикия. С XI в. до н.э. ситуация в Финикии стабилизируется. Пользуясь выгодной международной конъюнктурой, финикийские города освободились от плотной египетской опеки, и активно развивают свою экономику. Расцвет экономики Финикии связан теперь не столько с ремеслом, сколько с транзитной торговлей, совмещавшейся с морским пиратством. Широкое развитие частной торговли потребовало простейшей системы письма, и в X в. до н.э. в Финикии появляется первое алфавитное письмо. Успешная торговля привела к усилению политического влияния купцов, и в ряде финикийских городов установилось олигархическое правление.

Со II половины XII в. до н.э. финикийцы начинают активную колонизацию побережья Средиземного моря. Причиной стали перенаселенность финикийских городов, политическая борьба между торговцами и аристократами, а также развитие средиземноморской торговли. Предпосылкой успешной колонизации стало крушение Критской морской державы, господствовавшей до того времени в Средиземноморье. Финикийские колонии появляются на побережье Сицилии, Испании и Северной Африки. Самой известной и влиятельной колонией стал основанный Тиром город Карфаген.