Памятники русского права, начиная с древнейших из них, имеют большое научно-педагогическое значение в качестве истори­ческих источников, позволяющих получить определенные представ­ления о тех отношениях, которые существовали на территории на­шей страны в прошлом.

Их изучение направлено на развитие мыш­ления студентов в единстве исторического и теоретико-логического аспектов; на формирование мировоззренческого, творческого, гума­нистического потенциала будущих специалистов.

Источники русского права изучаются как историками, так и юристами. При этом научные подходы несколько различаются.

Историки рассматривают памятники права как исторический источник и в контексте специальной дисциплины — источниковеде­ния — осуществляют их критический анализ, выясняя степень дос­товерности и возможности проведения на их основе исторической реконструкции[1].

Правоведы дискутируют о вопросе соотношения понятий «ис­точник права» и «форма права», а также о том, насколько памятники права отражают реальный юридический быт соответствующей эпохи.

Одним из сторонников разделения понятий «источник права» и «форма права» является В.В. Ершов, который пишет: «Термин «источники права», на мой взгляд, должен ограничиваться лишь «факторами», «творящими» право. В свою очередь, термин «формы права» — внутренним и внешним выражением международного и российского права, применяемого в Российской Федерации»[2].

По мнению Д.А. Пашенцева, использование терминов «форма права» и «источник права» зависит от того, какие цели ставятся в том или ином исследовании[3].

В данной работе авторы выступают с позиции отождествления формы и источника права, рассматривая в качестве источников пра­ва те памятники русского права, которые были официально приняты и регулировали общественные отношения в определенный период времени.

В рамках одного учебного пособия невозможно, да и не нужно рассматривать все имевшиеся источники права. Достаточно остано­виться на наиболее характерных и значимых из них. Это поможет студентам получить достаточно целостное представление об этапах правовой истории России.