Класс инфузории (Infusoria)
Морфофизиологическая характеристика. Наиболее сложноорганизованные простейшие. Форма тела разнообразна,
чаще продольно-овальная. Размеры варьируют от 30-40 до 1000-2000 мкм.
Органоиды передвижения - реснички. У некоторых имеются защитные приспособления - трихоцисты, короткие палочки, расположенные под пелликулой. При раздражении трихоцисты выстреливают, превращаясь в длинную упругую нить, поражающую врага или добычу. Ротовое отверстие часто окружено предротовой впадиной (перистом). Рот ведет в клеточную глотку (цитофаринкс), откуда пища попадает в эндоплазму и пищеварительную вакуоль. Непереваренные остатки удаляются через специальное отверстие - порошицу, расположенную у заднего конца тела.Строение сократительной вакуоли усложнено - вокруг собственно вакуоли (центральный резервуар) расположены венчиком 5-7 приводящих канальцев. Удаляемые вещества сначала поступают в канальцы, которые расширяются, затем выталкиваются в центральныйрезервуар, который также расширяется, а затем, сокращаясь, выводит жидкость наружу.
Ядерный аппарат представлен по меньшей мере двумя качественно различными ядрами. Крупное вегетативное ядро называется макронуклеусом, мелкое генеративное - микронуклеусом. Форма ядер обычно овальная. Функции макронуклеуса вегетативные - регуляция обмена веществ, синтез и РНК. Микронуклеус лежит рядом с макронуклеусом. B нем перед каждым делением происходит удвоение числа хромосом, поэтому микронуклеус рассматривают как структуру, осуществляющую передачу наследственной информации.
Размножение. Размножаются бесполым (поперечное деление) и половым путем. Бесполое размножение время от времени сменяется половым процессом или конъюгацией, при которой происходит временное соединение двух особей и обмен частями ядерного аппарата и цитоплазмы с последующим расхождением. Периодическая смена бесполого размножения половым процессом обеспечивает обогащение генетического фонда, что дает материал для естественного отбора.
Единственной паразитической инфузорией человека является балантидий.