От атомов — к молекулам
При благоприятных условиях атомы разных элементов могут сое-диняться между собой в более сложные образования - молекулы. Это могут быть простейшие двухатомные частицы, например, молекулярный водород, состоящий из двух атомов водорода (Н,), «осколок» молекулы воды, называемый гилроксилом (ОН), цианид (CN).
Процессы объединения атомов в молекулы широко распространены во Вселенной и всегда происходят гам, где для этого ест ь подходящие условия.
Таким условиям, например, отвечает умеренная температура, которая должна быть не слишком высокой (десятки—сотни градусов Цельсия* и не слишком низкой (иначе атомам не хватит энергии для взаимодействия друг с другом, т. е. для химической реакции). В межзвездной среде условия для образования молекул не очень благоприятные, хотя бы п і за чрезвычайной разреженности вещества (несколько атомов в I см', тогда как в каждом кубическом сантиметре воздуха их 1J- И)1''). Тем не менее в космосе обнаружены многие молекулы, в том числе и довольно сложные, содержащие большое количество разных атомов. Насколько далеко может зайти процесс усложнения молекул в межзвездной среде? і 1с могут ли таким способом возникнуть какие- либо формы жизни? Наука пока не в состоянии ответить на эти вопросы — мы ведь даже толком не знаем, как возникла жизнь на Земле и действительно лн она возникла на нашей планете или была каким-то образом «занесена» из космоса...Доподлинно известно, что в благоприятных условиях возможно соединение в определенном порядке многих тысяч атомов, при этом образуются такие сложные образования, как молекулы белков, молекулы наследственности ДНК, содержащие десятки тысяч атомов.
Полагают, что Солнечная система образовалась примерно 4,6 мил- л нарда лет назад. За это время и возникло окружающее нас богатейшее разнообразие неорганических н органических соединений. И все они образовались из химических элементов, уже имевшихся в Солнечной системе в момент ее образования. Процесс образования сложных сое-динений из отдельных атомов п простейших молекул называют «химической эволюцией». В этом процессе, который длился миллиарды лет, еше много «белых пятен», в частности — как из простых молекул возникли сложные, состоящие из многих тысяч атомов; как эти сложные молекулы дали начало простейшим живым существам; наконец, как шло последующее развитие — от простейших одноклеточных мик-роорганизмов до высших животных и «венца природы» — мыслящего человека.