Падеи

Источник: Геродот. «История» (I 216, IV 26, III 99).

Русская пословица говорит: «Не старый умирает, а поспелый». У некоторых народов, например кавказских, признаком наступившей старости считалась седина. У некоторых народов древнего мира (сарды, каспии, греки, римляне) наиболее распространенной гранью жизни и смерти мужчин был возраст 60 лет. Пределом земной жизни женщин у разных народов считалось 40 лет, что выражалось в поговорках, звучащей в русском языке как «сорок лет — бабий век».

В традиционных культурах считалось, что человек, устроивший свой очаг и вырастивший детей, выплатил долг предкам: он продолжил свой род и обеспечил сохранение обычаев. После он начинал собирать смертное приданое, совершал иногда церемонию собственных похорон и поминок и считался мертвым для этого мира .

Широко был распространен обычай отводить (или относить) «стариков» на вершины гор и оставлять их там (или умерщвлять, сбрасывать). Среди адыгейцев известно название особой горы «Скала стариков», с которой их сбрасывали в горную реку. Проявления этого обычая заметны в таких русских пословицах, как: «Ты чужой век живешь, пора тебя лобанить»; «Живем не на радость, и пришибить некому» и др.

Рудименты календарного планирования смертности сохранились в отдельных элементах сезонных славянских обрядовых циклов: похоронах Кузьмы и Демьяна, Масленицы, Костромы, Германа, Ярилы, «Ярилиной плеши», «русалки», «кукушки», купальских кострах и пр.

Когда в Калужской губернии хоронили Масленицу, то из соломы делали большую куклу, надевали на нее рубаху и сарафан, на голову повязывали платок. Женщины, одна из которых изображала попа с кадилом, вели ее под руки по деревне, а затем сажали на носилки и накрывали пеленкой. Пройдя до конца деревни, участники процессии раздевали куклу, разрывали ее на части и разбрасывали солому. "Поп" размахивал кадилом, кричал "Аллилуйя!", а похоронная процессия пела песни.

В купальских кострах сгорало символическое изображение «посланника», который совершал символический прыжок через пламя. Идентичным кукле-чучелу было срубленное деревце или ветка, вокруг которых происходили ритуальные действа и молодежные игрища. Дальнейшее развитие ритуала выразилось в обычае бросать в костер старые носильные вещи или одежду с больных. Постепенно проводы на «тот свет» трансформируются в «похороны Смерти», «Морены». По древним представлениям, смерть, как и все живое, была смертна, а потому ее должно похоронить так же, как мертвого. Смерть хоронят, чтобы ее не было