Ритуал проводов на «тот свет».

В последний путь послами к предкам обычно отправляли наиболее уважаемых членов общины, еще сильных телом и духом людей, способных вынести трудности далекой переправы через леса, водоемы, горы, облака. Посланники рассматривались также как будущие предки-покровители, от которых зависело благополучие общества. Одряхлевшие и ослабленные люди казались недостаточно могущественными в качестве потусторонних покровителей общины и семьи. Поэтому послов отправляли еще находящимися в расцвете сил, при первых признаках наступающей старости.

«ПРЕДЕЛ ЖИЗНИ»

Это обычай убивать стариков, достигших определенного возраста.

Массагеты (Средний Восток): «Никакого предела для жизни человека они не устанавливают. Но если кто у них доживает до глубокой старости, то все родственники собираются и закалывают старика в жертву, а мясо варят вместе с мясом других жертвенных животных и поедают. Так умереть — для них величайшее блаженство. Скончавшегося же от какого-нибудь недуга они не поедают, но предают земле. При этом считается несчастьем, что покойника по его возрасту нельзя принести в жертву».

Исседоны: «Когда умирает чей-нибудь отец, все родственники пригоняют скот, закалывают его и мясо разрубают на куски. Затем разрезают на части также и тело покойного отца того, к кому пришли. Потом

все мясо смешивают и устраивают пиршество. С черепа покойного снимают кожу, вычищают его изнутри, затем покрывают позолотой и хранят как священный кумир. Этому кумиру ежегодно приносят обильные жертвы. Жертвоприношения совершает сын в честь отца, подобно тому, как это происходит на поминальном празднике у эллинов».