Борьба Альфреда с датчанами.

С этой задачей блестяще справился король Альфред (849-899), который пришел к власти в Уэссексе в 871 г. Сначала Альфред откупился от датчан, но они возобновили атаки. В 878 г. англосаксонское войско потерпело поражение, а сам Альфред был вынужден скрываться в сомерсетских болотах.

Мудрость Альфреда проявилась как в военных действиях, так и в государственной политике. Он сумел построить новый флот - корабли, которые были прочнее и быстроходнее датских. Он основал новые крепости-бурги, способные содержать большие гарнизоны. Он понял невозможность прогнать скандинавов из северо-восточной Англии, поскольку они пустили там глубокие корни. Датчане-завоеватели селились среди англосаксонских крестьян, роднились с ними, жили в составе одних и тех же общин. Большую роль в сближении играло языковое и культурное родство, которое усилилось после принятия скандинавами христианства. Социально-экономические отношения в области датского права характеризовались сохранением общинных порядков и личной свободой крестьян, феодализация шла здесь замедленным темпом. В 886 г. Альфред освободил Лондон и расширил свои владения за счет умелого использования династических брачных связей с королями Восточной Англии и Мерсии. С этого времени он был признан единственным правителем всей Англии, не занятой датчанами. Так в ходе сопротивления внешним нападениям формировалось единое древнеанглийское государство.