КОНГО ПОД КОЛОНИАЛЬНЫМ ГНЕТОМ
В Конго был установлен хищнический и жестокий колониальный режим. Бельгийская администрация ввела систему принудительного труда, широко использовавшегося при постройке железных и шоссейных дорог и мостов, на каучуковых плантациях, в городском строительстве, при переноске грузов.
Огромные территории были розданы в .концессии монополистическим компаниям, значительную часть дохода которых получал сам Леопольд. В изданных им декретах указывалось, что африканцы сохраняли права лишь на территорию своих деревень и городов, а также на поля, где выращивались продовольственные культуры. Все остальные земли, составлявшие 9/10 территории Конго, были объявлены незанятыми и перешли в собственность государства, т. е. самого Леопольда. Отныне африканцы не могли охотиться в лесах, рубить деревья, собирать плоды, плавить металл, ибо вся земля и ее недра принадлежали короне. Население было обложено натуральным налогом – оно было обязано сдавать королевским чиновникам или агентам компаний-концессионеров каучук и слоновую кость, а также поставлять администрации продовольствие. Никаких фиксированных ставок налога не существовало. Местные власти и агенты компаний практиковали самые чудовищные злоупотребления, стремились выжать из крестьян как можно больше, не считаясь ни с чем. Чтобы заставить африканцев даром отдавать каучук и слоновую кость, которые раньше они продавали европейским купцам, в деревни и города посылались вооруженные отряды, державшие население в постоянном страхе. В Конго была создана 20-тысячная армия, кроме того, компании-концессионеры имели собственные вооруженные силы общей численностью в 10–15 тыс. человек. По приказу чиновников Леопольда солдаты совершали постоянные нападения на деревни, поджигали дома, беспощадно грабили и убивали мирных жителей; неплательщики налога подвергались жесточайшим пыткам. Очевидец зверств колонизаторов писал: «Если вождь не доставляет требуемого числа корзин продуктов, посылают солдат, которые убивают беспощадно. В качестве доказательства они приносят на факторию головы и руки». Один из миссионеров так рассказывал о злодеяниях, свидетелем которых ему пришлось быть: «Кровь леденеет, когда видишь, как они (солдаты) возвращаются и несут тела убитых, когда видишь руки, отрезанные у маленьких детей... Каучук в этом районе был оплачен сотнями жизней, и сцены, которые я наблюдал,, не имея возможности помочь несчастным, были настолько ужасны, что я хотел бы умереть». Некоторые агенты компаний в письмах на родину хвастались своими «подвигами»: один из них признался, что убил 150 человек, распинал на кресте женщин и детей, вешал останки изувеченных людей на стены хижин – и все это для того, чтобы заставить местных жителей принести больше каучука.Будучи не в силах уплатить все возраставшие налоги, крестьяне забрасывали поля, вместе с семьями уходили в леса в поисках каучука и слоновой кости. Некому было выращивать продовольственные культуры; пищи не хватало, голод и болезни уносили тысячи жизней. В докладе английского консула Роджера Кэйзмента', обследовавшего положение в Конго, приведен страшный в своей безыскусственности рассказ одного из крестьян, бежавших за сотни километров от родных деревень: «В нашей стране каждая деревня была обязана сдавать 20 мешков каучука. Мы должны были приносить эти мешки четыре раза в месяц... Чтобы собрать 20 корзин каучука, требовалось 10 дней. Мы всегда были в лесу, а тех, кто опаздывал, убивали. Мы вынуждены были уходить все дальше и дальше в глубь леса, чтобы найти каучук, идти без пищи, а нашим женщинам пришлось забросить поля и сады. Наступил голод. Дикие животные, леопарды, нападали на тех, кто работал в лесу; другие умирали от голода, и мы просили белого человека оставить нас, говоря, что мы не можем больше добыть каучука; но белые люди и их солдаты кричали: «Идите! Вы ведь только животные! Вы – ньяма (мясо). Мы пробовали уходить еще дальше в лес, и когда мы не могли добыть достаточно каучука, солдаты приходили в наши селения и убивали нас.
Многие были застре-ляны, у некоторых отрезаны уши, других связали веревками и угнали прочь... Мы бежали, потому что не могли больше выносить это. Наши вожди были повешены, нас убивали, мы голодали и трудились выше всяких сил, чтобы добыть каучук».Массовые убийства жителей, беспощадная эксплуатация, голод, широкое распространение болезней, занесенных европейцами, – все это привело к тому, что ранее густонаселенные районы превратились в пустыни. Если в середине 80-х годов на территории Конго насчитывалось 20–30 млн человек, то к началу первой мировой войны – не более 10–15 млн.
Принудительный труд и беспощадная эксплуатация миллионов африканцев обогащали кучку европейских финансистов во главе с коронованным грабителем – королем Леопольдом. Только за период с 1899 по 1910 г. из Конго было вывезено товаров без всякого эквивалента на 340 млн франков. Сам Леопольд из своих личных владений получил за 10 лет более 75 млн франков. Несколько компаний, которые за бесценок приобрели концессионные права на обширных территориях, также получали сказочно высокие прибыли.
Мало чем отличался от леопольдовского режим, установленный во Французском Конго – на другом берегу великой африканской реки. Около 40 компаний, созданных французскими и бельгийскими капиталистами, получили в качестве концессии территорию, превышающую площадь Франции. Африканцы были обязаны «продавать», а по существу отдавать за бесценок, каучук только агентам компании. Широко практиковались телесные наказания и массовые убийства местных жителей. Любой мелкий французский служащий мог чинить суд и расправу над местным населением, калечить и убивать бесправных «туземцев». Отчеты местной администрации походили скорее на реляции о сражениях, с той лишь особенностью, что противником являлись беззащитные и безоружные африканцы.
В начале XX в. правда об ужасах колониального режима в Конго стала известна в Европе главным образом благодаря разоблачениям англичанина Э. Д. Мореля, в прошлом служащего торговой компании.
Прогрессивные люди во всем мире были потрясены чудовищными зверствами, творимыми колонизаторами в Конго. Однако общественное мнение в капиталистических странах Европы вряд ли смогло бы заставить свои правительства вмешаться в дела, Конго, если бы не недовольство капиталистов Англии, Франции и Германии, деятельности которых препятствовала система монополий и концессий, введенная во владениях Леопольда. В конце концов Леопольд был вынужден послать в Конго комиссию для «расследования» злоупотреблений. В 1908 г. Конго было объявлено бельгийской колонией. Однако буквально в последний момент Леопольд сумел передать большую часть «государственных земель» частным компаниям, одним из акционеров которых был он сам.Новая бельгийская администрация провела в колонии частичные реформы, чтобы как-то упорядочить эксплуатацию конголезцев. Натуральный налог был заменен денежным, ограничено применение принудительного труда, введен контроль за деятельностью чиновников и агентов компаний. Эти мероприятия должны были предотвратить вымирание коренного населения и обеспечить сохранение минимальных ресурсов рабочей силы в условиях перехода к более интенсивной разработке природных богатств страны.
Накануне первой мировой войны бельгийские компании приступили к добыче полезных ископаемых: золота, алмазов, меди. На шахты и прииски сгоняли и вербовали тысячи людей из различных областей страны и соседних колоний. Большинство рабочих оставались сезонниками и после нескольких месяцев пребывания в горняцких поселках возвращались в родные деревни. Однако к началу 20-х годов в провинции Катанга появились первые группы постоянных наемных рабочих. Так началось формирование пролетариата, численность которого росла год от года. Что же касается местной интеллигенции, то бельгийцы всячески препятствовали ее возникновению, так что в Конго практически не было ни одного африканца, получившего высшее или среднее образование. В стране не издавалось ни одной африканской газеты, запрещалась деятельность профессиональных и политических организаций коренного населения. Разрозненные выступления отдельных племен жестоко подавлялись. В годы первой мировой войны с территории Конго началось наступление на германские колонии в Восточной Африке. После поражения Германии ее колония Руанда-Урунди была передана Бельгии на правах мандатной территории.