ЗАПАДНАЯ АФРИКА И АНГЛИЙСКАЯ КОЛОНИАЛЬНАЯ ПОЛИТИКА
Англия к 70-м годам XIX в. захватила в Западной Африке несколько владений на территории Гамбии, Сьерра-Леоне, Золотого Берега и на побережье нынешней Нигерии. На протяжении всего XIX в.
она вела непрерывные войны с государством Ашанти, расположенном на Золотом Береге. При этом колонизаторы использовали конфликты между ашанти и фанти, населявшими прибрежные районы. Лишь в 1897 г. колонизаторы захватили столицу Ашанти и отправили в ссылку правителя страны. Однако весной 1900 г. ашанти восстали, создали большую армию и несколько месяцев осаждали английские гарнизоны. Прибытие крупных подкреплений позволило колонизаторам разбить повстанцев и постепенно распространить свое господство на внутренние районы страны.В 1897 г. английский губернатор подготовил закон, по которому право собственности и распоряжения землей на Золотом Береге переходило к английской короне. Вожди племен организовали по всей стране кампанию протеста против нового закона и создали при участии представителей зарождавшейся интеллигенции Общество защиты прав коренного населения. Общество направило в Лондон, в министерство колоний, делегацию, с тем чтобы она потребовала отмены этого закона, угрожавшего коренному населению обезземеливанием. В дальнейшем закон был отменен главным образом потому, что английское правительство считало нецелесообразным стимулировать создание ферм белых поселенцев в районе, который из-за климатических условий называли тогда «могилой белого человека». Кроме того, массовые митинги протеста, прошедшие на всей территории Золотого Берега, несомненно, произвели впечатление на колонизаторов и заставили их отступить. Успех делегации Общества защиты прав коренного населения значительно повысил его престиж. Отныне большинство населения склонно было видеть в этой организации защитника своих прав и интересов.
При губернаторе новой колонии были созданы Законодательный и Исполнительный советы.
Общество многие годы добивалось, чтобы в эти органы были включены и африканцы. В результате в 1908 г. в Законодательный совет при губернаторе вошел первый африканец, а впоследствии их число увеличилось до 7.В 1912 г. Общество направило .делегацию в Лондон, на этот раз с протестом против проекта закона, по которому колониальные власти намеревались захватить значительные земельные массивы под предлогом охраны лесов. По настоянию делегации проект закона был впоследствии значительно изменен. Таким, образом, борьба населения Золотого Берега сыграла важную роль в сохранении за африканцами права собственности на землю.
Английские империалисты, отказавшись от массовой экспроприации земель коренного населения, начали проводить политику всемерного стимулирования производства экспортных культур крестьянами-африканцами. К началу первой мировой войны такой культурой на Золотом Береге стало какао. Цены на какао устанавливались лондонскими торговыми компаниями, и львиная доля доходов попадала в их сейфы.
Во второй половине XIX в. английские колонизаторы оккупировали отдельные пункты на территории прибрежных районов нынешней Нигерии. Захватив после жестокой бомбардировки г. Лагос, они в дальнейшем сочетали политику так называемого мирного проникновения с методами вооруженных захватов. Когда небольшой город-государство Бенин отказался подчиниться требованиям колонизаторов, последние подвергли его варварскому разрушению и ограблению (1897). Множество жителей Бенина пали жертвами артиллерийской канонады или погибли в огне пожаров, охвативших город. Ворвавшись в город, «цивилизаторы» похитили прекрасные изделия местных мастеров, которые впоследствии были признаны шедеврами мирового искусства.
Продвигаясь в глубь нынешней Нигерии, английские захватчики не раз встречали сопротивление, которое оказывали им эмиры и султаны княжеств, расположенных на севере страны. Завоевание северных эмиратов было завершено к 1903 г. Однако через несколько лет в ряде районов вспыхнули народные восстания, направленные как против англичан, так и против местных властителей. Опасаясь за свою власть, правители княжеств искали поддержки у колонизаторов и превратились в их верных вассалов.
К началу первой мировой войны англичане объединили все захваченные территории в колонию и протекторат Нигерию. Отныне английские владения в Западной Африке включали важные в экономическом отношении районы с относительно многочисленным населением – Нигерию, Гамбию, Золотой Берег (нынешняя Гана), Сьерра-Леоне