Великобритания в последней трети XIX в.: противоречия экономического роста и имперской политики
70-е гг. XIX в. стали последним десятилетием, в течение ко- торого викторианская Англия сохраняла статус «мировой фаб- рики». В 80-х — 90-х гг. экономика страны, достигнув предель- ных темпов роста, вступила в новую полосу своего развития.
Ее характеризовали два основных процесса — постепенная утра- та промышленной гегемонии и начало трансформации капита- лизма свободной конкуренции, в монополистический-Оставаясь «владычицей морей», Великобритания все еще удерживала морское и колониальное первенство, играла глав- ную роль в мировой банковской сфере. Но с 1880-х гг. стала проявляться тенденция к снижению промышленной и торго- вой роли Англии в системе мирохозяйственных связей. Внут- ренними факторами, обусловившими постепенное отставание Великобритании, стали устаревание технического оснащения производства, обновляемого с большими трудностями, а также недостаточная интенсивность внедрения в промышленность новых двигателей, передовых достижений химии и электро- техники. Торгово-промышленная монополия и колониальная гегемония Великобритании, сохранявшаяся в середйне века, не стимулировали капиталовложения в собственное производс- тво. Огромная колониальная империя из важнейшего источни- ка экономической мощи постепенно превращалась в тяжелое бремя. Освоение колониальных владений требовало огром- ных инвестиций, тогда как доля ежегодных капиталовложе- ний в собственное производство в Великобритании снизилась в 1890-е гг. с 7,5% национального дохода до 4,5%. Специфи- ческим явлением были и более низкие темпы монополизации британской промышленности по сравнению с ростом картелей, синдикатов и трестов в США и Германии.
Монополизация промышленного производства в Великоб- ритании активизировалась с 1890-х гг., достигнув особых ус- пехов в судостроительной, металлообрабатывающей и соляной промышленности. Наиболее мощными стали военно-промыш- ленные объединения «Джон Браун», «Армстронг'-Уитворт», «Виккерс».
Но главенствующую роль при этом играли коло- ниальные монополии: «Колониальная компания реки Нигер», «Имперская компания Британской Восточной Африки», «Бри- танская Южноафриканская компания» и др. Монодолистичес- кие объединения в легкой промышленности появились позднее и были немногочисленны. В целом, монополизация британской промышленности не носила всеобщего и устойчивого характе- ра. Так, например, недолговечными оказались ассоциация по производству стали, образованная в 1886 г., и угольный син-дикат, просуществовавший всего месяц в 1894 г. Более замет- ной была централизация банковской сферы. К концу XIX в. в стране господствовало 50 крупнейших банков.
Процесс монополизации ускорялся в периоды кризисов пе- репроизводства за счет поглощения слабых предприятий более сильными или их разорения. Очередной кризис 1873 г. открыл период длительной депрессии британской экономики. Угнетен- ное состояние экономики не было преодолено до 1878 г., когда разразился еще более глубокий кризис, длившийся до 1880 г. Новый разрушительный спад экономики последовал в 1882 г. и затянулся до 1888 г. Вся первая половина 1890-х гг. прошла под тяжестью очередного кризиса, который завершился в 1995 г. Экономические потрясения затрагивали все слои населения Великобритании. Массовая безработица, превышавшая иног- да 11% занятых, позволяла предпринимателям занижать за- работную плату, в результате чего в 1893 г. почти 83% анг- лийских рабочих не обеспечивали своим семьям официально установленного прожиточного минимума.
Изменение мировой экономической конъюнктуры вызвало застой и в сельском хозяйстве Великобритании, начавшийся в 1875 г. рядом неурожайных лет. Освоение огромных просторов американского Среднего Запада, а также удешевление достав- ки сельскохозяйственной продукции из США, Канады и Авс- тралии вызвали падение цен в Великобритании, что повлек- ло снижение ренты почти наполовину, сокращение посевных площадей, делало невыгодным вложение капитала в сельское хозяйство.
Господство фритредерских доктрин не оставляло возможности защитить сельское хозяйство при помощи повы- шения тарифов на заокеанские продукты. Оказавшиеся безра- ботными многие тысячи батраков не усиливали социальной напряженности, находя работу на городских промышленных предприятиях или отправляясь в колонии или в США, которые принимали излишки быстро растущего населения. В результа- те в 1875-1885 гг. посевная площадь под пшеницей снизилась в Великобритании почти на миллион акров. Целые зерновые районы на западе, в центральных графствах и на севере обра- щались в пастбища, причем это не сопровождалось соответс- твующим увеличением количества домашнего скота, хотя и происходила значительная замена рогатого скота овцами. Ввоз замороженного мяса из Австралии, Новой Зеландии и Южной Америки стал новой чертой 80-х и 90-х гг.. В 1891-1899 гг. пос- ледовала вторая волна сельскохозяйственной депрессии, столь же суровой, как и депрессия 1875-1885 гг. К концу столетия посевная площадь зерновых в Англии и Уэльсе сократилась с восьми с лишним миллионов акров в 1871 г. до шести милли- онов. Постоянные пастбища значительно возросли, но падение цен на скот и овец не отставало от падения цен на зерно.Нарастание экономических противоречий заставило англий- ские политические круги резко активизировать имперскую по- литику. Ярким выразителем господствовавших с то время на- строений стал Сесиль Роде, владелец алмазной компании «Де Бирс», основатель и глава «Британской привилегированной компании Южной Африки». Под лозунгом «Расширение — это все!» Роде отстаивал идею объединения британских территорий в Африке от Кейптауна до Каира. «Империя, — говорил он, — это вопрос желудка. Если вы не хотите гражданской войны, вы должны стать империалистами». Популяризаторами имперс- ких идей были известные английские литераторы Р. Киплинг, Р. Хаггард, А. Конан Дойл.
Будучи премьер-министром британской Капской колонии, С. Роде инспирировал «рейд Джеймсона» — военное вторже- ние на территорию Трансвааля, отстоявшего свою независи- мость в ходе первой англо-бурской войны 1880-1881 гг.
Провал этой авантюры заставил его уйти в отставку. Однако дававшее почти треть мировой добычи золота государство буров (потом- ков переселенцев из Нидерландов) оставалось желанной це- лью для британских колонизаторов. Новая война разразилась в 1899 г. под предлогом защиты политических прав золотоста- рателей-иностранцев (ойтландеров), в большинстве своем анг- личан. Став одной из первой империалистических войн начала нового столетия, эта война открывала новую эпоху для Вели- кобритании. Она закончилась лишь в 1902 г., подорвав меж- дународный престиж страны и разделив общественное мне- ние. Несмотря на применение новейших видов вооружения, пулеметов, шрапнели, англичане пережили горечь поражений «черной недели», ужас от многочисленных потерь, забытых со времен Крымской войны. В разгар войны умерла королева Вик- тория, как бы не пережив позора тактики «выжженной зем- ли» и концентрационных лагерей, устраиваемых англичана- ми, чтобы сломить сопротивление буров-партизан.К началу XX в. британская империя уже охватывала тер- риторию в 27,8 млн кв. км с населением 352,5 млн человек
В ее состав входили Канада, острова Вест-Индии, колонии «Австралазии» (Австралия, Новая Зеландия, Новый Уэльс, Виктория) и прилегающие тихоокеанские острова, Индия, тер- ритории в Южной Африке. Колониальные экспедиции стали причиной активной политики перевооружений, которую Ве- ликобритания начала проводить по примеру континенталь- ных держав. В 90-х гг. был представлен ряд проектов с целью увеличить численный состав армии, не вводя обязательной воинской повинности, которая вызывала стойкое неприятие большинства англичан. В деле обеспечения национальной обо- роны правительство главное свое внимание обратило на флот. Кредитование военно-морского строительство осуществлялось в таком объеме, чтобы обеспечить превосходство британского флота над объединенными морскими милами двух следующих по мощи великих держав.